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進入NASA要在火星上種馬鈴薯 太空人將可自給自足？
馬鈴薯富含養分，且適應能力強，將可能成為太空作物。（資料照）
〔即時新聞／綜合報導〕美國太空總署（NASA）的科學家，與位於秘魯首都利馬的「國際馬鈴薯中心」（International Potato Center）合作，希望找到最適合外太空種植的馬鈴薯品種，以利未來人類久駐火星。若計劃順利，未來的火星殖民者們將有望吃上薯條、薯片和馬鈴薯泥，且不仰賴從地球運送食物，達到「自給自足」。
據《華爾街日報》報導，過去的太空人總食用裝在鋁管中的膏狀食物，而現在科學家對太空食物的計畫將可能改變太空人的菜單，從肉類到綠色蔬菜，都有在計畫之內。科學家選擇在秘魯讓馬鈴薯「挑戰極端環境」，主要是看上當地潘帕斯德拉霍亞沙漠（Pampas de La Joya Desert）的土壤，那是地球最乾燥的地區之一，據稱當地土壤與火星泥土非常相似。若種植成功，將會再進一步把馬鈴薯放到模擬火星大氣的培養室裡。
馬鈴薯是世界普遍的糧食，對各種氣候有高度的適應能力，本身富含的碳水化合物、蛋白質、維他命C、鐵和鋅等，除了適合食用以外，它還能當「電池」。秘魯的科學家阿莫羅斯（Walter Amoros）預估，在65種做為實驗的馬鈴薯中，應有10種能成功產出夠大的塊莖，但馬鈴薯在氣溫高、濕度低的環境下容易變苦澀，甚至無法下嚥。
火星的環境對馬鈴薯仍然是一大考驗，其平均溫度為約攝氏零下64度，有沙塵暴、鹹水和輻射干擾，且重力比地球小60％。但國際馬鈴薯中心表示，火星較高的二氧化碳濃度（96％）對農作物生長有益，可將地球環境下作物的產量提高至2到4倍，且未來馬鈴薯在火星也不會被露天種植，而是要種在能控制環境條件的溫室裡。
若經實驗發現火星的環境真的太過嚴苛，水培和氣培將是替代方案，透過水和空氣傳送養分，並儲存尿液和植物不可食用的部位當作肥料，還是可能在火星上種植作物，並達到永續平衡。
