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進入冰層下有溫暖海洋 土衛二可望孕育生命
NASA研究人員發現，土星衛星土衛二的南極冰層底下，有著一片溫暖的海洋。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕土星第6大衛星土衛二（Enceladus）原本被認為只是一顆覆蓋冰雪的大冰球，但美國航太總署（NASA）的卡西尼號探測船發現，土衛二的南極冰層下，極有可能有一片溫暖的海洋，使土衛二成為除了地球之外，太陽系內最適合孕育生命的星球。
卡西尼號並非直接對土衛二進行測量，而是從土星的最外層的土星環分析，發現了一種來自土衛二間歇泉的微粒材料，微粒主要由鹽構成，是土衛二地表間隙的間歇泉鹽水蒸發後的產物，只會出現在溫度90度以上的海水，說明土衛二有著來自土星的內部潮汐作用所帶動的地熱活動，其南極冰層表面下，更有著一定溫度的液體在活動。
進一步分析後推測，土衛二海洋的鹽度低於4％，酸鹼值在8.5到10.5之間，形成微粒的地熱溫泉至少有華氏200度，讓土衛二具備了液態水、持續熱源和礦物質，這3種適合生命生存的條件，但無法確定生命是否存在。
卡西尼號的研究人員宣布，土衛二的南極冰層下，有著溫暖的海洋。該研究目前已發表在最新的自然期刊。
