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【家庭親子】〈全球觀測站〉高齡 商機無限(下)

2016/05/18 06:00

圖/黃鼻子

文/特約記者鄭曉蘭

圖/黃鼻子

日本自2007年正式邁入「超高齡社會」(國內65歲以上人口達總人口的21%)後,去年的統計更顯示高齡人口比例已成長至歷來最高的26.7%,80歲以上人口也首度超過一千萬人。

圖/黃鼻子

即便多數人對此趨勢憂心忡忡,另一派人士卻指出人口老化造成的勞動力縮減,將帶動自動化投資的另一波熱潮,而目前約達百兆日圓(約31兆元)的銀髮族市場規模,預估每年都將有兆圓的成長。

圖/黃鼻子

綜觀日本近幾年來為填補勞動缺口,積極嘗試運用機器人,還有各產業為搶食「銀髮商機」大餅,所推出的新服務或商品,在在顯示身處劣勢除了坐困愁城,或許還能試著發掘另闢蹊徑的新契機。

圖/黃鼻子

〈人力補充〉勞力短缺 機器人上陣

面對超高齡社會中勞力短缺的問題,日本各業界企圖從機器人身上找到填補勞力並降低成本的解答。

三菱東京UFJ銀行去年開始,在櫃臺引進精通19國語言的小型機器人負責接待業務。長崎縣著名主題樂園「豪斯登堡」中新開張的「怪怪飯店」,則是一家標榜機器人服務的飯店,該飯店櫃臺由女性的人型機器人以及恐龍機器人坐鎮,顧客行李由自動行李車運送,行李寄放櫃則由機器手臂代勞。飯店負責人表示,此舉能讓飯店的人事成本降到約三分之一,雖然目前還是有大約10名人類員工服務,不過之後希望進一步將飯店的機器人化、自動化提升至九成。此外,建設機具製造商「小松」(Komatsu)正在研發能自動整地或挖掘的自動駕駛機具;工具機產業製造商「發那科」(Fanuc)也正在設計能夠串連學習,並互相修理的產業用機器人或工作機械。

日本軟體銀行(Soft Bank)去年推出的人型機器人「Pepper」也受到全球注目。號稱全球首台能理解人類情感的「Pepper」,主要運用於服務接待或照護幫手等用途。研發者之一的居山俊治在播放「Pepper」與失智銀髮族互動的畫面時,說明「Pepper」有時候的表現甚至優於人類。

「這位罹患失智症的爺爺總對『Pepper』說相同的話。要是人類,可能多少會顯露不耐神情,但是機器人會以相同表情持續說出相同回應:『是喔,這樣啊』,一邊傾聽老人家說話。」居山說,有人可能會因為人口急速老化,而覺得日本的未來一片黑暗,但是若以不同角度思考,這其實正是個適合嘗試發展銀髮族IT技術的市場。

〈產業經濟〉銀髮市場 商機無限

全新勞動型態與技術正逐漸改變日本經濟的供給面,而日益成長的「銀髮族市場」也成為各產業無法忽視的龐大商機。

統計顯示,日本全國約有六成的家庭金融資產由高齡人口持有,而且高齡者也占國內消費約五成。高齡者已然改變了日本消費市場的面貌。像是電器大廠「Panasonic」便推出了讓銀髮族用來較無負擔、面版顯示清晰的銀髮族專用系列家電。知名食品製造商「味之素」也自2013年起,展開所謂的「活力銀髮族計畫」,銷售一系列防止肌力下降或骨骼老化的營養補給品。

日本郵政則與美國的「蘋果」以及「IBM」公司合作,推出每月收費一千日圓的「銀髮族關懷服務」,由郵務配送員訪視高齡者住家確認狀況後,再以專用「iPad」通知家人訪視結果。

日本大型流通業集團「AEON」也自2013年起,陸續將旗下部分賣場改裝成為銀髮族購物商場,其中的商品多鎖定銀髮族對於「少量」、「適量」、「健康」或「嗜好」等需求,生鮮食品也為獨居銀髮族推出小分量包裝。商場附設健康或金融諮詢中心,另外還有編織、電腦教室或業餘錄音室等。這樣的變革讓高齡者留在商場的時間延長了50%,消費金額也增加了40%。

〈正面看待〉終活熱潮 打點身後事

除了上述各種商機之外,隨著銀髮族親自打點身後事的「終活」(臨終活動)熱潮方興未艾,最受注目的當屬終活相關商品與服務。

日本銀髮族面對逼近的人生終點,可以先請專業記者幫忙寫本自傳、體驗棺木躺起來是什麼感覺、挑選美麗的和服做為壽衣、死後火化的骨灰能乘著熱氣球升空再隨風飄散,甚至是被送入無垠太空……

「終活諮商協會」的代表理事武藤賴胡坦承,以單純的想法而言,一個社會當然是年輕人占多數比較好,然而他也說:「但是,日本現狀就是已經邁入了超高齡社會。希望大家別將這樣的社會視為一片黑暗,別這麼負面思考。其中或許孕藏著意想不到的商機呢。」

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