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進入【家庭親子】〈50 Plus〉鋼木蘭老姊妹
文／呂政達
選擇未婚的人口越來越多，在40歲以前，有些女性是親友眼中的「被催婚族」，世俗社會仍以男婚女嫁的標準來要求他們，但過了50歲、60歲甚至更老以後，單身從一種印記變成了牽繫終生的命運，這些老姊妹間的情誼，可以相伴一生，是一種特殊的家人關係吧。
有時候，我無法理解這些單身老女子的心事。年輕時在報社上班，有位優秀的女同事，丈夫早就因病去世，也沒有留有孩子。傷心的時期過後，她專心投入報導的工作，卻也開始殷勤地關心起幾位手帕交的日常事務，她那幾位後來也恢復單身的「女朋友」，彼此間建立起一種盟約關係，從關心到彼此扶持，這是現代老人社會中的一種新的關係。
1989年改編自舞台劇的電影《鋼木蘭》描寫的就是這種情同姊妹的關係，在南方小鎮，女孩子相識一輩子，沒有結婚也沒有離開彼此，雖然不斷吵嘴，彼此討厭著對方，但遇到真正的大事，她們卻堅定地站在一起，扶持對方走過人生路。就如同美國南方特有的鋼木蘭花，鋼節的花姿和穩定的花格，它的花語就是「讓我們同在一起」。
我也想起臺北市大龍老人住宅一對未婚的女子的故事，就稱她們是蔡阿姨和鄭阿姨吧，她們的故事就如同是台灣版的《鋼木蘭》。這個老人住宅平時駐有營養師和廚師調配餐飲，分享給附近的老人，藉由共餐讓老人和年輕的工作者交流。有一陣子，兩位已認識二十多年，也都未婚的手帕交一起缺席了共餐活動，據點社工立刻安排志工群啟動電話問安及關懷訪視，原來其中蔡阿姨生病進醫院開刀，鄭阿姨是她生命的重要夥伴，一直留在醫院陪伴，處理手帕交的生活大小事。後來這位蔡阿姨狀況穩定出院，鄭阿姨就每天推著輪椅，陪著蔡阿姨一起回到據點，「可以回到這裡吃飯，就像回到自己家一樣輕鬆自在！」她們的願望是如此的單純，卻讓老人住宅的社工感動不已。
其實，老化社會和不婚現象的增多，就有如相乘的效果，從這個案例上感覺，我們的老人政策立法還是得快點跟上，譬如，生病要動手術的時候，有沒有讓手帕交也有相同於家人的法律地位。回來，和自己的好朋友吃一頓飯，有時候，老去的願望真的這麼的單純。
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