承諾挺台自衛 美防長奧斯汀提名過關
〔記者吳書緯/綜合報導〕美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)提名案在美東時間廿二日獲參議院通過,現年六十七歲的奧斯汀成為美國首位非裔國防部長;他在提名聽證會表示,中國是美國的最大挑戰,並指出美國對台灣的支持堅若磐石,會確保美方恪守承諾,支持台灣得以自我防衛。
參議院93比2 壓倒性通過
奧斯汀的國防部長人事案,參議院廿二日以九十三票贊成、兩票反對壓倒性通過。在此前,由於奧斯汀二○一六年才以四星上將退役,面臨被提名的障礙,參眾兩院先在廿一日通過豁免案,豁免要求退役軍官接掌國防部需退役滿七年的規定。
奧斯汀十九日在參議院軍事委員會的提名聽證會上被問及台灣議題時曾表示,美方會竭盡所能,確保中國不會做出入侵台灣的決定,並指出多年來美國對台灣的支持堅若磐石,也獲得跨黨派支持,上任後會確保美方恪守承諾,支持台灣自我防衛能力。
「確保台灣是美國利益之一」
不過,針對美方是否應維持足以阻止中國對台灣入侵造成既定事實的能力,奧斯汀不願就假設性問題回答,但表示做為國防部長,職責就是向總統提出可靠選項,以確保能保護自身利益並捍衛,而美國的利益之一就是確保台灣,確保台灣擁有自我防衛能力,是美國的承諾,他會致力實現。
奧斯汀也提到,中國是美國最大挑戰,會將戰略重點放在亞洲,尤其是中國,「確保我們準備好因應任何挑戰」,以及持續對中國或其他任何侵犯者的可信嚇阻力量。
對於如何協助台灣維持自我防衛能力?奧斯汀書面答覆質詢強調,總統拜登曾多次表示,依循美中三公報、台灣關係法以及六項保證,美國對台灣必須維持堅定有原則且跨黨派的支持。
奧斯汀表示,將繼續支持和平解決兩岸問題,以符合台灣人民期望與最大利益,且確保美國履行承諾、協助台灣維持自我防衛能力,如此能增強台海穩定和區域穩定,美國也將透過發展新概念與能力強化和平穩定,加強美國在區域的威嚇力。