近數月來，國內物價蠢動竄升，民生消費價格波動，升斗小民頗有感受，吃的尤其明顯。從一般市場的民生食品、街頭巷尾小吃、速食餐飲到大飯店自助餐，一片漲聲。漲價之外，國際海運不順，也導致若干食品供應受阻，麥當勞薯餅曾斷貨、賣場進口肉品短缺。官方統計顯示，去年第二季消費者物價平均漲幅突破二％以來，持續超標，十一月創下近九年新高，十二月也漲了二．六二％，物價上漲是今年經濟的趨勢之一。
曾經長久沉寂的物價如今來勢洶洶，官方一方面宣稱只是局部而暫時現象，不足為慮，以安民心，但也不敢掉以輕心。政府部會先後以公用事業緩漲機制、機動降低部分進口關稅與貨物稅，並成立跨部會穩定物價小組，追查惡意哄抬商家。同時，元月起提高基本工資五％多，並為軍公教加薪四％，以期「有助於減緩通膨的衝擊」。
事實上，這一波物價漲勢，並非台灣所獨然，有其國際普遍性。美國十一月消費者物價年增六．八％，為一九八二年以來最大漲幅；物價攀近四十年來高點，近七成民眾不滿意拜登總統因應通膨作為。在歐洲，歐盟上月消費者物價指數漲幅五％，再創新高；德國去年物價上漲幅度為一九九三年以來最大 。在中亞，世界最大內陸國哈薩克因燃料價格暴漲引發民怨，暴動造成重大傷亡，俄羅斯軍事介入。
物價波動既是國際現象，就有其國際肇因。首先，國際間金錢太多，有如諾貝爾獎級的經濟學家傅立曼（Milton Friedman）名言，通貨膨脹總是貨幣現象。近年各國中央銀行寬鬆貨幣，降息增量，買進債券股票基金，武漢肺炎之後進一步加碼，造成國際間資金極度氾濫，太多金錢四處追逐有限的資產和資源，萬物皆漲是必然後果。股票和房地產市場熱絡最為明顯，商品、原料價格隨之攀升。
與民生物價直接相關的，是全球食品價格高漲。聯合國糧農組織（FAO）發布食品價格指數去年平均漲幅二十八％，為十年來最大，今年也難回穩。究其原因，供應鏈瓶頸、勞工短缺、惡劣氣候及消費需求暴增之外，中國大肆囤糧也推波助瀾。糧食自給率只約三成的台灣，也受到衝擊，反映於進口糧食和食材紛紛漲價。此外，全球減碳風潮也促成農產品價格攀高，可代替化石燃料的生質能源需求大增；美國四成大豆油、巴西五成甘蔗已轉做生質能源。同時，肥料尿素以氨為原料，而氨的合成使用天然氣；天然氣因排碳量較小，價格高漲，氨和肥料同受衝擊。台灣的農民上週傳出因國際尿素供應短缺，有斷貨危機，就是顯例。
全球當今的熱門議題減碳，也帶來物價上漲效應。在國際間追求碳中和之路，減碳各種作為逐步落實於經濟活動的過程，帶來諸多衝擊，能源轉型與物價走高是現在進行式，出現了「綠色通膨」；台灣不僅面臨電力短缺和漲價，生產與企業的調整也需付出成本。「綠色通膨」不是短期現象，進而預示物價持續上漲或通膨的可能長期存在，與碳中和如影隨形。
物價溫和上漲不是壞事，在某種程度反映經濟活動的熱度，但持續而超越目標的上漲，就值得關注。物價不合理上漲，助長預期心理，足以帶動其他物價跟進，進而推升全面物價攀升，甚至導致通膨，且通膨也可能與經濟停滯並存。通膨最不利基層公眾，影響經濟社會穩定；二○一○年「阿拉伯之春」導火線的北非突尼西亞，就因經濟停滯膨脹而起。台灣現今雖有物價上漲壓力，如因應得宜，或無通膨之虞。
不過，兩位前後任職中央銀行的經濟學者，最近對於物價的倡議，值得深入探討。央行現任副總裁陳南光直言，寬鬆貨幣政策（低利率）是造成房價上漲主因之一，央行不宜把這一問題與其他部會「分享」，應不排除升息可能性。另一位前任副總裁的許嘉棟指出，台灣低薪與低價長久並存，形成惡性循環，公眾對物價上漲普遍難以接受，常以「俗擱大碗」為美。他建議政府趁軍公教加薪，適度放鬆物價管制，對水電油氣及健保費率適度調漲，以減少資源浪費，也帶動民間薪資上調，進而為「低薪低價」解套。
台灣一九七○和八○年代在經濟快速成長期間，曾同時面臨物價膨脹考驗。後來在全球化趨勢中，九○年代之後物價水準相當穩定，美國經濟學者梭羅（Lester Thurow）甚至曾以「死火山」形容通貨膨脹不足為患。如今，物價上漲壓力竄起，且可能持續存在，外向經濟的台灣，這是不容輕忽的挑戰。
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