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進入觀光小城美濃 傳承客家本色
傳統紙傘在客家習俗是吉利的象徵。（記者陳祐誠攝）
〔記者陳祐誠／高雄報導〕高雄美濃保有完整的客家文化，在食、衣、住各方面，都能讓外人見識到傳統客家精神，由於美濃具備人文、歷史與自然等條件，曾因此被交通部觀光局選為「台灣十大觀光小城」之一。
美濃至今仍保留傳統藍衫製作技術，每到重要節慶皆可見到居民盛裝打扮，也是客家婦女的簡樸象徵；此外，中華文化送禮時選擇傘或鐘，被視為大不敬，但在客家習俗裡則是吉祥的象徵，美濃的傳統紙傘工藝，遊客更是不能錯過。
建於一七五六年的東門樓，為早期居民為抵禦外人入侵而建，被高雄市列為古蹟，美濃人視其為重要精神象徵，區徽上也是以它為主角。美濃過去也有「菸葉王國」之稱，全盛期有近兩千棟菸樓遍布各地，隨著產業沒落，菸樓也進了歷史的舞台。
談到當地最知名的食物，少不了粄條和擂茶，首先把米磨成漿，澆灌於平底鍋再放入蒸籠內蒸熟，變成白色薄膜般晶瑩剔透的粄，切成條狀即是粄條。擂茶則是客家人招待貴賓用的茶點，將花生、芝麻、堅果等多種食材放入碗中磨成粉後，加水泡開香氣十足，既能飽肚又能解渴。
除了客家文化，美濃在台灣開墾史中也有極為重要的地位，漢人在台開墾之初，閩南人與較晚抵台的客家人常為土地發生衝突，演變成後來的「閩客械鬥」，而清廷利用閩客矛盾關係，在高屏地區催生「六堆」鄉團對抗叛軍，美濃即屬當中的「右堆」。
在美濃，可見廟宇或民宅祠堂，把「堂」、「廟」、「宮」等擺在牌匾中間，寫法與閩南人不同，有人認為這就是閩客械鬥時為避免誤傷同陣營，與閩南人刻意做出的區別；但也有學者解釋，此舉是南部客家人的文化，提醒後代以家族及信仰為中心。
粄條是美濃最具代表性的食物。（記者陳祐誠攝）
歷史悠久的東門樓，被美濃人視為精神象徵，區徽也是以它為主角。（記者陳祐誠攝）
