台大學者破解癌症轉移之謎/未來只要抽血 就能預測轉移目標
〔記者吳柏軒/台北報導〕「癌症」荼毒人類的撒手鐧之一就是「癌細胞轉移」,台灣大學與美國康乃爾醫學院等學者組成跨國團隊,分析癌細胞分泌的胞外泌體分子,證實癌症是有目標性地轉移,未來癌症病人只要抽血就能預測癌症轉移方向,進一步有效治療與追蹤。
轉移前會先釋放特殊胞外泌體
研究團隊由美國康乃爾醫學院、台大植微系副教授沈湯龍等多國十二組研究單位共組。沈湯龍說明,過去醫師頂多靠經驗判斷,癌細胞轉移機制是謎團。團隊三年前開啟研究,透過奈米分析,在動物細胞與數十件癌症病患樣本中,成功證實癌細胞轉移機制存在。
沈湯龍解釋,癌細胞轉移前,會先釋放特殊的「胞外泌體」(exosomes),改造組織讓癌細胞適合轉移生長。胞外泌體含integrin受體蛋白,會進行特殊器官組織位置定位及運輸,類似「郵遞區號」功能,讓癌細胞鎖定指定器官轉移。這項全新觀念的研究,登上國際《自然》(Nature)期刊。
沈湯龍說,未來癌症病人只要抽一點點血,就能知道其體內癌細胞可能轉移到哪些其他器官,或研發更進一步治療方法,直接阻斷受體蛋白,讓癌細胞轉移無法發生。
主持該項研究的美國學者David Lyden表示,透過機制能更早知道癌症轉移到什麼地方,讓醫師選擇開刀切除,或更進一步地癌症轉移治療,提早採取預防措施。
轉移若能預測 即可施藥防治
台大醫院乳房醫學中心主任黃俊升也說,癌症治療失敗通常都是癌症轉移到腦、肺、肝臟等器官致命。如乳癌轉移後,約五成病人只能活五年,若癌症轉移可預測,醫師就能事先選擇施藥,也可選擇較積極的治療。
台大醫學院外科、解剖學暨細胞生物學科教授賴逸儒說,假設有一天真能預測癌症轉移,不只可先對症下藥,還可解決癌症病人看似治癒,其實仍有小細胞殘存等待復發的不安定性,直接鎖定未來轉移的器官追蹤調查。