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進入保存海藻文化 蔡恭和致力打造博物館
蔡恭和致力於保存台灣海藻的養殖文化。（記者林宜樟攝）
記者林宜樟／專訪
國內養殖海藻業者越來越少，嘉義縣東石鄉鰲鼓村「海藻達人」蔡恭和致力研發海菜餅、海藻益生菌、海藻醋飲等海藻應用商品，並將休閒漁場打造為環境教育設施場所，設計海藻教育體驗課程，年初設置海藻文化展示空間，計畫打造國內首座地方型海藻博物館，保留台灣海藻文化。
海藻活力餅獲選農村好物
海藻養殖業三十多年前在雲嘉南一帶興盛，陸地養殖最大宗的藻類為海底龍鬚菜。但後來中國、越南開始養殖後，台灣海藻產業不敵低成本競爭，目前東石鄉四股一帶養殖海藻僅剩六、七池。
蔡恭和說，他從小看著父親養海藻，對海藻養殖有深厚感情。他原在食品工廠工作，後來返鄉開工作室，從事蚵貝藝術、迷你工藝及木工教學，並和父親一起養文蛤和海藻。由於養殖海藻九成以上做為九孔飼料，國產九孔養殖業近年逐漸沒落，他憂心未來海藻養殖業恐在台消失。
海藻含有豐富的食物纖維，養殖海藻不需抽地下水，還能淨化水質，對健康、環境都有益。蔡恭和為推廣海藻，與政府及大學研究單位合作，以海藻粉作添加物，研發餅乾、醋、益生菌、沐浴乳、香皂等應用商品，其中最受歡迎的「海藻活力餅」成為嘉縣「嘉義優鮮」農產品牌，獲選二○二二年農委會「農村好物」。
推動生態旅遊 找新出路
蔡恭和也擔任鰲鼓溼地生態保護協會總幹事，開設休閒漁場，推動當地生態旅遊，也培訓年輕伙伴打造海藻文化展示空間，讓遊客認識海藻養殖，體驗撈海藻樂趣，為海藻產業找新出路。他說，台灣曾有過海藻產業的風光年代，身為海藻養殖第二代，「不能讓台灣海藻文化消失」。
