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進入朝天宮進香起火坩 登錄文資保存技術
北港朝天宮「北港進香起火坩」獲登祿文化資產保存技術，圖為工班人員進行糊火坩。（黃偉強提供）
〔記者黃淑莉／雲林報導〕白沙屯媽祖每年到北港朝天宮進香，最重要儀式「刈火」，為讓香爐中的香灰持續燃燒，全靠朝天宮工班人員「起火坩」技術，這項技術全國僅存，雲林縣府登錄為文化資產保存技術，將有系統保存及讓更多人知道歷史意義。
白沙屯媽刈火 香火不滅的秘訣
研究地方文史、傳統技藝多年，集雅軒總幹事黃偉強指出，刈火就是從大廟的香火爐中舀取部分香灰或金紙灰燼，放入進香團帶來的香擔中，象徵神明間靈力的傳承、連結，並且增強靈力，白沙屯媽祖北港進香重要儀式就是取得朝天宮萬年香火爐的聖火返回。
傳統技藝工作者吳登興表示，根據朝天宮保留的一張日治明治年間的單據，可追溯朝天宮很早就發展出「起火坩」的技術服務來進香的廟宇，後因進香形式、設施及用具改變，目前僅剩白沙屯拱天宮還使用傳統陶製火缸，讓這種具有民俗意義及逾百年的傳統技術能保存下來。
全國僅存技術 朝天宮薪火相傳
朝天宮指出，拱天宮廟方人員在媽祖鑾駕抵達北港前一天，先把廟方的傳統火缸由專人送到朝天宮，再由朝天宮工班人員接手進行「起火坩」，首先是糊火坩，以清水把火缸舊的保護層洗淨、用小符淨過後，再把已過篩的嫩土、紙棉、鹽巴及符水混合後糊在火缸外當做新的保護層；接著是起火技術，將線香、金紙、蠟燭、木炭一同置入火缸中，再添加香末維持燃燒的狀態，送到大殿刈火。
黃偉強說，目前起火坩技術全國僅剩朝天宮保留及傳承，公部門登錄保存有助於傳統技術有系統保存，也讓更多人認識起火坩的歷史意義。
北港朝天宮「北港進香起火坩」獲登祿文化資產保存技術，圖為工班人員進行起火坩。（黃偉強提供）
