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進入小英幫淨轎 白沙屯媽祖進香出發
昨天下午總統蔡英文（中）到拱天宮參拜、贈匾。（記者蔡政珉攝）
〔記者蔡政珉／苗栗報導〕苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮前往雲林縣北港朝天宮徒步進香，昨天深夜出發，展開8天7夜的進香之旅。蔡英文總統昨下午也前往拱天宮參拜，替媽祖鑾駕淨轎、神轎請出神龕，並致贈廟方「善緣必應」匾額；蔡英文強調，大批信眾沿途準備飲料及食物自發行為，正是展現台灣人團結、互助的精神。
蔡總統參拜贈匾「善緣必應」
包括內政部長徐國勇、苗栗縣長徐耀昌、立委羅致政、前文化部長鄭麗君等人都陪同蔡英文前往拱天宮，蔡英文也先向在場信眾問好。
信眾沿途供食 展現互助精神
蔡英文強調，白沙屯拱天宮往雲林縣北港朝天宮進香是每年的大事，她2年前也如同各位信眾一樣做為媽祖婆的香燈腳，於進香沿途見到台灣人為了一個目標向前行與團結、互助的精神，她也祈求媽祖婆繼續保佑台灣，讓台灣風調雨順、四時無災，並請大家節約用水。
蔡英文指出，不少在地朋友期許能營造白沙屯媽祖宗教文化園區，希望大家一起努力打造出台灣的宗教與觀光中心。
報名人數7.8萬 創歷史新高
拱天宮總幹事陳春發說，今年因媽祖婆進香回程時巧碰假日，吸引更多人參與，報名人數達7萬8千多人，創下新高紀錄。
白沙屯地區從昨上午就湧現人潮，到了下午開始信眾利用台鐵、開車或是徒步陸續抵達，大批人潮同時聚集在白沙屯地區，人聲鼎沸。來自各地的陣頭昨也陸續到拱天宮前祝賀，相當熱鬧。
賴清德 參與媽祖登轎儀式
副總統賴清德昨晚深夜也到拱天宮參拜，祈求國泰民安，風調雨順，並參與媽祖登轎儀式。進香出發時間比預訂的11點40分稍晚數分鐘，大批信眾恭迎，在鞭炮聲助陣下，「粉紅超跑」浩浩蕩蕩出發，台1線上更擠滿長長人龍，陪伴媽祖婆進香。
拱天宮白沙屯媽祖進香活動昨深夜起駕，晚間廟前擠滿信眾，人聲鼎沸。 （記者蔡政珉攝）
