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進入停辦近60年 嘉義鹿草圓山宮放火馬除疫
圓山宮將重現60多年前當地放火馬儀式，圓山宮主委陳日清說，火馬請法師王明賢以金紙糊製而成。（記者林宜樟攝）
〔記者林宜樟／嘉義報導〕嘉義縣鹿草鄉圓山宮早期曾有「放火馬」的罕見儀式，用來祈福除疫，近60年來並未舉辦；因武漢肺炎疫情，廟方今年決定找回傳統儀式，製作13匹大小火馬，內藏沖天炮，今天遶境時將先燒化3匹，元宵節當天結合傳統擲炮台活動舉行盛大的放火馬儀式。
製作13匹火馬 今遶境先燒化3匹
圓山宮是鹿草當地信仰中心，主祀王孫大使，根據沿革，當地人於清代建廟，1976年重建完成；今年66歲的圓山宮主委陳日清說，年幼時曾聽老輩提及圓山宮放火馬儀式，然而多年來並未再辦，早期也未留下照片記錄，僅能向當地耆老瞭解，近60年前曾舉辦過一次。
元宵節結合傳統擲炮台舉行
陳日清說，各地風俗不同，類似儀式在台南市、雲林縣有稱放火馬、射火馬，有的是送走瘟神，有的是告慰冤魂；鹿草當地早期為農業社會，信眾為除疫、祈福，會用稻草綁成草馬，放火燒化，象徵向天庭稟報地方疫災，請求上天派降天神兵馬除疫。
台南法師協助製作 日前開光
陳日清說，去年疫情爆發，今年決定重新找回放火馬傳統，一開始遍尋不著會製作火馬的師傅，後來得知擅長製作醮紙、王船的台南市法師王明賢懂得製作火馬，前往請求協助，總算趕在元宵節前完成，日前進行開光儀式。
從事宗教糊紙工藝40多年的王明賢說，放火馬儀式較少見，台南市後壁區崁頂廟宇有此儀式，各地風俗不太一樣；他製作火馬10多年，需用金紙反覆糊成馬型，很高興能為圓山宮重現傳統盡心力。
圓山宮準備大型火馬1匹、中型火馬6匹、小型火馬6匹，今天下午1點將與北港朝天宮、新港奉天宮及後壁下茄苳泰安宮媽祖一同遶境，預計下午3點燒化其中3匹；元宵節當天結合擲炮台、求大龜王、平安龜等活動，求得大龜王者，王孫大使可在得主家中鎮宅一年，晚上8點舉辦放火馬儀式，馬肚中空，放置大量沖天炮引燃，除疫祈福。
圓山宮重現60多年前當地放火馬儀式。（記者林宜樟攝）
