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進入逾萬信眾接駕 白沙屯媽祖回鑾安座
通霄鎮拱天宮媽祖回宮，涼傘為鑾轎引路，信眾緊緊跟隨。（記者張勳騰翻攝）
〔記者張勳騰／苗栗報導〕受到武漢肺炎疫情影響，苗栗縣通霄鎮拱天宮白沙屯媽祖今年南下進香，首度延至農曆5月；「進喔！進喔！」白沙屯媽祖昨天下午返抵拱天宮，沿途擠滿上萬名接駕的信眾、神轎及陣頭，媽祖鑾轎在廟前行三進三退儀式後衝入大殿安座，今天將由二媽代勞、遊庄遶境，為今年9天8夜的南下進香宗教之旅畫下圓滿句點。
拱天宮媽祖昨上午7點從通霄鎮慈后宮起駕返回拱天宮，先在秋茂園對面空地舉行搶頭香及換8人抬大轎儀式，鄰近廟宇的神轎及陣頭也爭相前往接駕、參拜，沿途鞭炮聲不絕於耳，超過萬名信眾亦步亦趨，緊隨著媽祖鑾轎緩緩前進，人潮與車隊長達3公里，場面熱鬧。
昨天中午，拱天宮媽祖依往例停駕在白沙屯火車站前，地方人士、社團及白沙屯媽祖相關聯誼會等單位準備豐盛的飯擔，有冰品、飲料、香菇雞、油飯、炒米粉等，慰勞香丁腳連日來的辛勞。
預計23日深夜開爐
下午3點5分許，頭旗在眾勇士的護衛、吶喊下，首先衝入宮中，隨後媽祖鑾駕在大批信眾簇擁下抵達廟前，信徒們高喊「進喔！進喔！」鑾轎經三進三退儀式後，衝入大殿安座，預計23日深夜開爐。
受到武漢肺炎疫情影響，今年南下進香首度延至農曆5月，因進香期間天氣酷熱，都在每天清晨2點至4點間起駕，考驗參與信眾的體力及耐力。
今天一早將由「黑面二媽」代勞，二媽鑾駕、報馬仔、頭旗、陣頭及各地神轎遊庄遶境，隊伍將遶經通霄鎮白東、白西、內島等里及鄰近的後龍鎮山邊等庄頭及大街小巷，祈求平安順利，也為今年9天8夜的宗教之旅畫下圓滿句點。
