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進入竹南慈裕宮媽祖出巡 端午「祭江洗港」
苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮昨天端午節依循傳統，舉辦「祭江洗港」儀式，媽祖神轎中午出發。（記者蔡政珉攝）
〔記者蔡政珉／苗栗報導〕武漢肺炎疫情趨緩，苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮昨天端午節依循傳統，於中午十二點在慈裕宮前展開，各廟宇陣頭集合，由慈裕宮媽祖率領眾天兵神將遶境中港地區，並於昨下午五點至中港溪出海口「祭江洗港」，將不潔之物驅逐出海，護佑地方平安。
疫情趨緩照辦 祈驅疫保平安
今年因疫情影響，全縣龍舟競賽取消，但慈裕宮端午節特有的祭江洗港儀式，經向媽祖請示後，活動照常辦理，盼藉媽祖出巡，庇佑疫情早日退散。
苗縣府文化觀光局指出，「祭江洗港」儀式相傳自清朝治理台灣、康熙末年開始舉辦，如今已登錄為苗栗縣民俗無形文化資產；而竹南鎮中港一帶是苗栗縣開發最早的地區之一，更屬當年台南至淡水必經之地，船隻來往頻繁，不時發生行人渡溪溺水事件；地方為告慰亡靈 ，也期盼河海清淨，開始舉辦在出海口設案祭拜，逐漸流傳至今。
隨著社會變遷與地方發展，儀式也逐漸演變，如今各廟宇陣頭集合在慈裕宮前，分別向媽祖領旨後展開遶境，隊伍一路鑼鼓喧天，沿途不少民眾設香案祭拜，隊伍每到重要路口及橋頭，中壇元帥神轎也擂起陣勢，安鎮五方。
待媽祖神轎抵達出海口後，祭江洗港儀式依循傳統舉辦，鑾乩昨天先向媽祖稟明後、跪地向海祝禱，鑾轎再衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安、確保這塊土地潔淨平安。
竹南中港慈裕宮因應疫情，將活動人數控制在戶外五百人以下，過程中也要求參加民眾戴上口罩，並實施酒精消毒，希望讓地方信仰成為防疫助力。
祭江洗港儀式在中港溪出海口舉行，象徵驅逐不潔之物，護佑地方平安。（記者蔡政珉攝）
