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進入台灣醫界：解謎癌腫瘤擴散 治癌契機
3英美學者找出細胞感知含氧量的機制，可望有助於貧血、癌症等的治療。（取自網路）
〔記者吳亮儀／台北報導〕諾貝爾生醫獎昨頒獎給英國和美國的學者，因為他們發現細胞感知與適應氧的利用，啟發了癌症等疾病治療新契機而獲得肯定。中研院學者說明，這三位學者各自發現的蛋白質，在動物缺氧的環境中，上游、中游和下游的蛋白質會「一條鞭」式地反應，讓動物細胞適應缺氧，這對心臟和腦部等高耗氧器官，是很重要的生理機制功能。這些發現更可應用在癌症治療，「因為癌症腫瘤就是生長在缺氧環境中」。
3學者發現的蛋白質作祟
生物體有維持氧氣濃度穩定的本能反應，例如住在高地上的人就需要較多的紅血球生成素，才能平衡氧氣稀薄狀態。Ratcliffe研究觀察到，缺氧會使紅血球生成素增加，Semenza則發現HIF-1是缺氧誘導因子，Kaelin又發現了VHL蛋白質在氧氣充足時會把HIF-1破壞，但缺氧會讓VHL功能不彰，導致HIF-1、紅血球生成素等都增加，促進血管新生，為缺氧環境帶來更多氧氣。
中研院生化所特聘研究員陳瑞華指出，癌細胞生長很快，而血管新生跟不上癌細胞生長，因此可以發現癌腫瘤中間其實都是缺氧的，這三種蛋白質就是幫助癌細胞「適應」缺氧環境的關鍵，甚至讓癌細胞更容易轉移、產生抗藥性。
中研院生醫所研究員周玉山也指出，這些蛋白質控制細胞感應氧氣濃度，也幫助癌細胞適應缺氧，因此癌腫瘤就能在缺氧狀況下迅速長大，「這些蛋白質本來是幫助動物適應缺氧，這時候卻是癌細胞和腫瘤的幫凶。」知道這些蛋白質的作用後，未來應就能發展藥物或治療方式，來阻止或干擾這些蛋白質讓癌細胞適應缺氧，或許對癌症治療有很大助益。
奈米藥物可抑制該蛋白質
現在有很多奈米藥物，就是看準腫瘤的核心缺氧特徵，希望透過藥物進到癌腫瘤裡，破壞HIF-1的穩定性。陳瑞華也說，這些發現不只能應用在治療癌症上，還有心血管疾病等治療也可應用。
