一生與蚊子為伍的博士!台灣抗瘧之父連日清逝世 享耆壽96歲
〔記者楊媛婷/台北報導〕台灣因地處亞熱帶、熱帶,過去瘧疾非常嚴重,不過世衛組織(WHO)早於1965年宣台灣為全球第1個瘧疾根除地區,背後的推手就是昆蟲學家暨公衛學家連日清,這位被譽為「全世界最了解蚊子」的專家傳出於2月16日逝世,享耆壽96歲。
連日清為台北大稻埕人,他於15歲就開啟和蚊蟲的緣分,當時他到台北帝國大學(今台大)熱帶醫學研究所打工,並在日本昆蟲學者大森南三郎身邊工作,因為大森南三郎的鼓勵,以及1942年台灣爆發嚴重登革熱疫情,當時全台僅有8百萬人口,就有5百萬人染上登革熱,當時連日清協助大森南三郎投入防治工作,雖不慎染疫,卻因此讓他立志成為蚊蟲學家,全世界發表的蚊子種類,有1%就是連日清所發現。
更有意思的是,這位昆蟲學巨擘一開始就讀的科系並非昆蟲系,二戰結束後,當時因家境影響,連日清選擇就讀台灣省立師範學院英語系,但始終未忘卻對昆蟲的熱情,後來進入台灣省瘧疾研究所並展開瘧疾防治工作,在連日清帶領的團隊努力下,更一舉根除長久困擾台灣的瘧疾,並讓我國成為WHO認證全球第一個根除瘧疾的國家。
根除瘧疾後,連日清將目光轉向登革熱,並持續研究病媒蚊,也多次擔任昆蟲醫學技術團團長,前往世界各國協助防疫,由於不少國家環境惡劣,連日清更曾染上恙蟲病,但仍義無反顧,甚至直到80歲高齡,連日清仍多次率團前往當時我國友邦、非洲聖多美普林西比民主共和國,不僅協助該國根除瘧疾,更手把手訓練當地疫調、公衛人員,即使現今台聖兩國已斷交,但聖多美當地民眾說到連博士仍緬懷不已。
農委會主委陳吉仲表示,連日清老師從昆蟲學出發,橫跨公衛、醫學領域,貢獻卓鉅,讓台灣人民不再受虐疾所苦,並多次協助友邦對抗昆蟲帶來的疫病,73歲時更多次義無反顧前往非洲,協助當時的友邦聖多美普林西比共和國根除瘧疾,他表示,農委會將呈請總統頒發褒揚令,表彰連日清對台灣、對世界的貢獻。