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惟覺老和尚 創建中台禪寺、普台教育

中台禪寺開山方丈惟覺老和尚於104年4月8日晚上10時31分圓寂,享壽90歲。圖為2013年2月在一精進禪修班,向學員開示。(資料照,記者陳鳳麗攝)

中台禪寺開山方丈惟覺老和尚於104年4月8日晚上10時31分圓寂,享壽90歲。圖為2013年2月在一精進禪修班,向學員開示。(資料照,記者陳鳳麗攝)

2016/04/09 02:46

〔即時新聞/綜合報導〕中台禪寺開山方丈惟覺老和尚於104年4月8日晚上10時31分圓寂,享壽90歲。

早期

釋惟覺1928年生於中國四川省,俗姓劉,法名知安,法號惟覺,1949年隨國民政府軍隊來台。惟覺老和尚於1963年在基隆十方大覺寺依靈源長老剃度出家,法脈源自臨濟宗虛雲一系。惟覺和尚在當時的台北縣萬里鄉山中閉關,住茅棚、食粗蔬苦修十餘年,後訪法者增多,開始致力於弘化渡眾。

由於慕道求法者日漸增多,惟覺和尚有感於機緣成熟,而應大眾請求,於1987年創建了靈泉寺。他當時在靈泉寺現址修建玉佛殿,並舉辦第一次「禪七」,約有僧俗弟子20多人參加。惟覺和尚於1991年11月開始連續49天,舉辦7期「禪七」,為台灣佛教界創舉。惟覺和尚往後常應各界邀請,開示佛法;在台灣各大都市也設立精舍,使社會大眾能就近學習佛法。

創建中台禪寺

由於皈依的四眾弟子人數驟增,而靈泉寺現有道場空間不敷使用,遂決定籌建中台禪寺,從1990年開始歷時3年規劃、開發等,再用7年完成工程,並於2001年9月正式落成啟用。惟覺和尚在落成前曾在花蓮瑞穗關房閉關6個月,建成後法會更加多元,來寺拜會者亦絡繹不絕,不過他在2005年將住持重任交給弟子見燈和尚。

惟覺老和尚創辦普台教育、中台山博物館,培養下一代、推廣佛法藝術化等,並正積極籌建中台世界博物館。他亦曾數度至海外弘法,並推動兩岸交流。

爭議事件

中台禪寺創建後爆出不少爭議,曾捲入土地開發爭議當中,當時被控涉嫌竊占國土、濫墾濫伐造成公共危險等罪名,不過南投縣府當時表示已對中台禪寺開罰並且調查有無違規開發當中,對於提告不再予以回應。2010年又再被指佔國有地就地合法,當時中台禪寺回應開發案均有提出申請。

另外,1996年9月曾爆出大學生剃度風波,有家屬不同意子女剃度,然而中台禪寺信徒做人牆阻擋家屬,也不讓家屬見子女一面,被批「拐騙」,有家屬因此向南投地檢署控告當時的中台禪寺住持惟覺和尚。

惟覺和尚的政治立場相當鮮明,他曾於2000年及2004年總統大選時,公開支持國民黨總統候選人連戰,以及後來的連宋配,並有一些爭議性言論。爾後惟覺和尚在2008年大選曾表態支持國民黨,2012年大選也公開挺當時的國民黨總統候選人馬英九。

晚年

惟覺老和尚晚年屢傳身體不佳,最近一次公開主持法會是去年臘八圍爐。傳聞當時信眾有感他健康狀況不佳,當週中台本山便下達所屬108家精舍,早晚課及禪修課均改誦金剛經祝禱。兩週前各精舍禪堂設立「惟覺和尚長生牌位」,再加碼誦經場次。最近一週,與中台關係密切的萬里天祥寶塔正舉辦清明節大型法會,法會籌備多時卻被臨時通知「法會取消」。

這樣的情況前所未有,4月8日上午各精舍法師緊急回山上,晚禪修班臨時通知暫停。外界研判,這和惟覺病況惡化有關。

在4月9日凌晨,中台世界官網貼出訊息,表示惟覺老和尚在4月8日晚上10時31分圓寂。

中台禪寺惟覺老和尚1963年於基隆市十方大覺禪寺剃度出家。(資料照,記者佟振國翻攝)

中台禪寺惟覺老和尚1963年於基隆市十方大覺禪寺剃度出家。(資料照,記者佟振國翻攝)

2005年惟覺老和尚(右)將住持大任交付弟子見燈和尚(左)。(資料照,記者佟振國翻攝)

2005年惟覺老和尚(右)將住持大任交付弟子見燈和尚(左)。(資料照,記者佟振國翻攝)

2014年5月,總統馬英九在惟覺老和尚(前排左)的陪同下,到中台禪寺拈香。(資料照,記者陳鳳麗攝)

2014年5月,總統馬英九在惟覺老和尚(前排左)的陪同下,到中台禪寺拈香。(資料照,記者陳鳳麗攝)

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