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進入新埔「瓜湯」快失傳的客家好滋味
新竹縣新埔市場田婆婆「阿玉姐」賣了超過1甲子的「瓜湯」。（記者黃美珠攝）
〔記者黃美珠／新埔報導〕客家湯品：酸菜肚片或鹹菜鴨很多人都喝過，但是「瓜湯」別說是喝，很多人可能連聽都沒有聽說過！然而這個罕見的「瓜湯」卻靜靜在新埔市場傳承到了第3代，迄今仍在年過半百的新埔人齒頰中留香，只是當年煮湯的「阿玉姐」（錢秀玉）已成年近9旬的「阿玉婆」，掌廚舀湯的手也早已換成了孫子田偉豐的。
新埔鎮長林保祿想用美食「勾引」觀光客到新埔，積極尋找新埔好滋味，而這個「瓜湯」就成了新埔地方美食首選的新賣點。
86歲的阿婆錢秀玉說，她20歲就跟先生一起隨著野台戲到處趕場賣魯肉飯、瓜湯，平時就待在新埔市場旁的土地公廟邊擺攤，最後落地生根現由孫子田偉豐掌廚。那時大家都叫她「阿玉姐」，當年的攤位還是用30台斤的榖子或等值現金租來的。
她說，以前鄉下幾乎戶戶都種菜，她自己也有菜園。每次到了黃瓜盛產，吃不完，就學著做醃瓜保存，久了，吃不完的醃瓜，怎麼辦？就拿來煮湯吧。
她說，洗淨切段的醃瓜，加上幾片豬後腿肉煮湯，不需任何調味料，醃瓜就讓整個湯頭鹹淡適中，肉片的自然甘味也更出眾，這時搭配泛著油光的魯肉飯最是上選，很自然「魯肉飯+瓜湯」就成了她的小吃攤的招牌「定食」。
錢秀玉說，後來她賣的餐點逐步增加了米粉、粄條、油麵、貢丸湯、扁食湯等，客人多到必須跟土地公廟借位子吃飯；光是米粉銷量之大，每次補貨都要用大卡車載運，可見當年新埔人氣之旺。
鎮公所秘書黃洸洲說，他小時候餐桌上也不時會出現「瓜湯」，有的家庭比較辛苦，只能用碎肉一起煮。隨著時代演變，美食層出不窮，「瓜湯」早就消失在歷史的洪流中，讓他都幾乎忘了這個傳統客家老湯頭，沒想到在新埔市場內竟然還有。
37歲的田偉豐說，起先他只知道阿婆做的魯肉飯，因為堅持選用豬頭後腦側的肉片做魯肉，比起3層肉所煮出的彈牙、少油，所以吸引很多饕家，但實在想不出賣相簡單，吃起來也清淡的「瓜湯」，竟然也能深深抓住食客的胃。
隨著年紀漸長，也遍嚐過不少美食後，他近年也慢慢體悟到，對於那些年過半百的新埔鄉親、偶爾返鄉的新埔遊子、或曾在新埔工作、念書的過客們，「瓜湯」這一味代表的或許就是一種懷舊的感受，所以他才會繼續傳承賣下去。
新竹縣新埔市場田婆婆「阿玉姐」賣的招牌魯肉飯。（記者黃美珠攝）
新竹縣新埔市場田婆婆「阿玉姐」賣的乾麵。（記者黃美珠攝）
新埔鎮公所秘書黃洸洲（由右依序往左）代表鎮長林保祿尋訪美食拚觀光，驚喜發現田婆婆「阿玉姐」錢秀玉、跟孫子田偉豐的小吃攤上，竟有已近絕跡的客家「瓜湯」。（記者黃美珠攝）
