▲正確的藥物治療、加上靈性上的提升以及人生價值觀的改變，可改善年長者的焦慮問題；圖為情境照。（照片來源：達志影像）

文／陳紹祖

1967年，美國精神科醫師霍爾姆斯（TH Holmes）和雷赫（RH Rahe）對5000多人進行了關於生活事件對健康影響的調查，研究當時，美國人生活中常見的43項生活事件，把每一項生活事件引起生活變化的程度，或達到社會再適應所需努力的大小，稱為「生活變化單位」，以此反映事件的壓力大小。

對經歷了不同事件的人進行多年追蹤後，發現生活事件與數年內的重大健康變化有關。得分較高的人，較容易罹患心臟病、骨折、糖尿病、白血病以及小感冒，也與憂鬱、精神分裂症等心理疾病發生相關。多項生活事件累加後，效應更明顯。

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當年的研究結論對50年後的我們不見得完全適用，但是它揭示一項有關壓力重要的概念，就是個人所承受的壓力與外在環境事件有關，而且具有累積效應。這提醒我們，對於別人平日生活中發生的大小事件並不瞭解時，以單一事件評論個人是否抗壓性不足，其實並不公平。

不二居士在2020年初經歷了幾個月的壓力事件，其中特別是經濟損失，與他未來生活品質息息相關，所以壓力沉重，出現明顯焦慮症狀與心情憂鬱。這在過去一段時間裡，並不少見。

身體健康逐漸走下坡，也是長者重要的壓力來源。當一個人面對自己因病大小便失禁時，聖者如單國璽主教也覺得出醜有失顏面，這絕對不是一句「包尿片就好了」可以解決的。此外，至親好友的仙逝，也是年長者常見的壓力來源。

性靈提升、價值觀改變 也是關鍵因素

面對年長者的焦慮與恐慌，鎮靜劑與安眠藥是醫師常用的藥物，但是這樣的藥物治療，雖然降低生理上的焦慮症狀，卻也讓長者的頭腦反應變遲鈍，這時候他們的無力感會更惡化，更焦慮無助。使用「血清素回收抑制劑」改善焦慮症狀，減少恐慌發作，才是治療準則上的首選藥物。

正確的藥物治療，恢復運動習慣，加上靈性上的提升，人生價值觀的改變，應該與不二居士的痊癒息息相關。

（作者為花蓮慈濟醫院成癮精神科主任）

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