寵物會讓孩子更有安全感，也會讓孩子在未來更有自信；情境照，圖中人物與本文無關。（圖取自Unsplash）

〔健康頻道／綜合報導〕在發達國家，大約有一半的家庭至少擁有一隻寵物，而兒童與寵物之間的關係在於提供情感，保護和安心方面類似於安全的人際關係。更重要的是，孩子們常常轉向寵物以尋求安慰，並表達他們的恐懼和情感經歷，根據以往的實驗結果顯示，經常從這種與寵物互動中所產生的感情，對於自尊和社交能力的增強顯然是有益的，然而有63％的寵物，會在與兒童相處的時光中死亡，通常是在兒童7歲前。

據美國麻省總醫院（MGH）研究人員的一項新研究顯示，家庭寵物的死亡會引發兒童的悲痛感，這種悲痛感會持續很長時間，並有可能導致隨後的心理健康問題。實驗過程中，研究小組發現，青少年對寵物的強烈情感可能導致嚴重的心理困擾，失去了一隻摯愛的寵物，在未來3年或更長時間裡都會影響兒童和青少年的情緒從而引發抑鬱症。

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研究人員 Erin Dunn說：「我們觀察到，他們小時候所經歷寵物的死亡，與童年時期的心理疾病症狀都是有關聯的。」，研究還強調了父母、照顧者和兒科醫生都該認識並認真注意兒童對寵物死亡的心理反應的重要性，這種反應可能就會是未來兒童對失去其他重要家庭成員的反應。在面對這種狀況時，父母除了陪兒童以外，更應該傾聽並注意兒童的心理狀況，來避免心理疾病的產生。

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