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進入小5生發現40萬年前台灣虎化石
挖到寶 捐贈科博館收藏
〔記者蘇孟娟、林孟婷／綜合報導〕台中市育仁國小五年級學童許睿農七月參加國立自然科學博物館野外採集研習活動，在台南縣菜寮溪畔發現一顆閃亮的小石頭，沒想到經過檢驗，居然是距今約四十萬年前的台灣虎臼齒化石。他已將這顆化石捐贈科博館收藏，協助已滅絕的台灣虎生態研究。
台灣虎 滅絕已逾10萬年
科博館地質學組古生物學門助理研究員張鈞翔指出，距今約四十萬年前的更新世時期，已知有不少動物群相，台灣虎也是其中之一，但台灣虎已經滅絕至少十萬年，相關研究資料極少，目前僅曾在菜寮溪發現過一枚台灣虎的犬齒，保存在菜寮化石館；許睿農的捐贈，對研究及科博館館藏意義重大。
熱愛科學的許睿農最愛看小牛頓雜誌與百科全書，更是科博館的常客，今年暑假他報名參加「尋訪台灣哺乳動物化石之旅」野外採集研習，前往台南縣左鎮鄉菜寮溪進行化石採集，無意間發現一顆如荔枝核般大小「閃閃發亮的石頭」。
許睿農當時並不以為意，隨手放在背包裡，由於同伴中有人發現珊瑚等化石，他卻只找到貝類化石，覺得手氣很差的他，渾然不知其實自己已挖到真正的寶藏。
回家後他整理背包又看到黑色小石，媽媽陳富渼因認識科博館義工，託人帶給專業人士鑑定，才得知兒子找到的石頭竟是台灣虎臼齒化石，讓全家又驚又喜。
台南縣左鎮鄉菜寮溪因發現「左鎮人」化石，而成為台灣重要化石產地，館內現在展出早坂犀牛化石模型展，就是一九七一年由左鎮菜寮化石挖掘隊挖掘出土，是一具四十萬年前完整犀牛的化石骨架。
菜寮溪 曾發現犬齒化石
張鈞翔說，菜寮溪區域是台灣最早發現有哺乳類動物化石的地區，但目前發現的化石以貝類最多，動物化石則以食草性動物居多，像是鹿、水牛、犀牛、大象等，食肉性動物化石較少，在虎類化石部份，目前僅菜寮化石館收藏有一枚台灣虎的犬齒化石。
許睿農找到的這顆約一點五公分大的牙齒，應是右側下方的臼齒，根據牙齒構造比對，僅粗知台灣虎體型約較現今的老虎稍大，其餘生態資料有待更多佐證。
