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美國海軍尼米茲級核動力航空母艦尼米茲號（右）和雷根號（左）於7月4日於南海進行雙航母攻擊群演習。（法新社）
美國罕見在南海同時有雙航母演習
〔財經頻道／綜合報導〕中國人民解放軍自本月1日起，一連5日在西沙群島海域演習，美國也幾乎同一時間於南海進行雙航母攻擊群演習，雙方在南海「互秀肌肉」，使南海爭議再度浮上檯面。數百年來，南海週邊國家為海洋上的權益爭吵不休，除了戰略位置、主權爭奪之外，南海究竟有何經濟利益，讓各國吵得不可開交？
美軍和中國海軍日前罕見在同一個水域上軍事演習。中國於7月1日至5日在西沙群島海域舉行演習，引起越南、菲律賓等國強烈不滿；隨後在7月4日美國國慶日，美國海軍尼米茲級核動力航空母艦尼米茲號和雷根號，舉行了近年在南海最大規模的演習。
美中也針對雙方在南海軍演互嗆。五角大廈發布聲明，譴責中國在南海軍演，將使區域情勢更加不穩；中國外交部則批評，美國在南海進行大規模軍演、炫耀武力，完全是別有用心，發言人趙立堅更指西沙群島是中國領土，開展軍事訓練是中國主權範圍內的事、無可非議。
美中也針對雙方在南海軍演互嗆。圖為1架F/A-18E超級大黃蜂（Super Hornet）降落美國航母雷根號。（美聯社）
東南亞國家也紛紛站出來批評中國，越南外交部指出，中國軍演侵犯越南主權，並批評這場軍演正傷害北京政府與亞洲各國的關係、對區域和平產生影響；菲律賓國防部也指出，軍演的消息非常令人擔憂，是高度挑釁的行為。
台中越菲馬及汶萊均主張有主權
南海爭議主要圍繞在領海，以及南海水域內的兩大群島─南沙群島和西沙群島的全部或部分主權；多年來，包括台灣、中國、越南、菲律賓、馬來西亞和汶萊皆主張在此海域擁有不同權益。尤其，近年中國海軍實力迅速增強，南海緊張局勢進一步升溫。基於南海在地理位置、戰略性資源及軍事優勢，該區域的突發衝突恐怕永無止息之日。
近年中國海軍實力迅速增強，南海緊張局勢進一步升溫。圖為南海美濟礁，實際上為中方控制。（路透）
為何南海如此重要，使得各國拼了命的想要擴張主權範圍？南沙群島和西沙群島雖然大多無人居住，但可從3件事看出南海背後龐大的經濟利益；南海週邊坐擁豐富的天然資源，潛在的石油蘊藏量令各國垂涎，其次，南海也是許多國家漁民賴以為生的捕撈區域，更重要的是，南海是國際主要航運線路之一。
EIA評估南海藏110億桶原油
有關南海蘊藏的石油資源，目前仍缺乏詳細探勘，主要是憑藉著鄰近區域所含礦藏來推算出該海域內的資源庫存。根據美國能源署（EIA）在2013年的分析，南海洋底蘊藏110億桶石油和190兆立方英尺的天然氣，甚至比部分能源輸出國的儲備還多。
根據EIA，多數已知的石油資源存在於無爭議的海域，十分靠近南海沿海國家的海岸線；不過，EIA也指出，在南海未經探勘的區域，仍有可能蘊藏其他石油天然氣資源。
南海水域擁有豐富漁業資源，年產值 220億美元。（彭博）
南海漁獲年產值220億美元
另外，南海水域也擁有豐富漁業資源，根據加拿大英屬哥倫比亞大學（UBC）2011年的研究，從南海出口漁獲的約佔全球總量的27%，1年產值約達220億美元。但這也代表有大量的漁船，在不同國家爭奪的水域週邊航行，進一步增加區域衝突的風險。
美國情報分析公司「戰略預測（Stratfor）」2016年的報告也指出，在南海爭議當中，漁業資源因素常被忽略，相較於西方國家，魚類及其他海鮮為亞洲人重要食物來源，海鮮加工業更是亞洲重要的經濟活動和就業來源。
中國在改革開放後，快速發展漁業帶來大量就業，但後果是沿海資源迅速耗盡，必須持續向外擴張其海域，才能確保足夠的漁業資源。中國漁業的從業人員超過1400萬人，遠魚類相關產業從業者達3000萬人，維持漁獲穩定供應對中國而言，不只是為了促進經濟，也是為了保證社會穩定及治理的合法性。
重要海上通道 每年有5.3兆美元貨品經過
至於南海水域最大的價值，則在於貿易通道。由於大量海上運輸必須經過南海，使得南海水域成為全球使用量第2大的海上航路（sea-lane），其中包括石油運輸及貨物進出口。據美國國防部2015年的報告，每年約有價值5.3兆美元的貨物經過南海，佔全球海運貿易總額的30%左右。
中國和其他國家一樣，都希望保護自己的經濟利益，並確保沒有其他國家能限制中國在海上的貿易航路。因此，當中國經濟逐漸擴張、軍事實力漸增，勢必也會投入大量資源，保護海上通道及中國在海外的投資。
南海水域也是重要的貿易通道，每年經過南海運輸的貨品有5.3兆美元。圖為裝運貨櫃示意圖。（彭博）
2016年《紐約時報》報導指出，南海問題的源頭來自領土爭端，但所有被捲入國家皆希望能保持航道開放，維持亞洲與其他國家之間的貨物自由流動，這也是為什麼美國一直以來強調水域自由通行的原因之一；儘管中國不太可能想要封鎖貿易，但美國仍不希望讓北京擁有挾持重要航路，以威脅全球經濟的能力。
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