離開
進入多一個臥房！充氣艙上太空站
打造充氣式居住太空艙的畢格羅航太公司提供的模擬畫面顯示，太空艙與國際太空站接合後可充作太空人的額外起居空間。（美聯社）
〔編譯張沛元／綜合報導〕美國航太總署（ＮＡＳＡ）將在國際太空站進行「充氣式太空艙」（見圖，美聯社）的測試，為期兩年，以了解由輕量合成纖維打造的太空艙，能否承受太空的溫度波動與高輻射環境，同時為日後人類在月球打造基地與前往火星探險鋪路。
畢格羅航太公司（Bigelow Aerospace）打造的原型預計在台灣時間九日清晨四時四十三分隨著加州「太空探索科技公司」（SpaceX）的「獵鷹九號」火箭（Falcon 9）搭載的貨運太空艙「龍」，從佛州卡納維爾角空軍基地升空。
「充氣式太空艙」全名為「畢格羅擴展式活動模組」（Bigelow Expandable Activity Module，ＢＥＡＭ），重一千四百公斤，未充氣時長約二．一公尺，直徑二．四公尺，充氣後會擴張為長四公尺與直徑三公尺，可供十六立方公尺的空間，空間與小臥房相當。
ＢＥＡＭ由多層纖維打造，外覆具有彈性、類似杜邦克維拉（Kevlar）超強纖維的材料，並裝設有監測太空垃圾與微流星體撞擊的感應器。ＮＡＳＡ有意將之充作太空人往返火星的三年之旅的臥艙。
畢格羅航太打算製造更大的充氣式太空艙B330，其內部空間達三百卅立方公尺，相當於兩輛巴士，並在二○二○年時測試。
