離開
進入第一朵太空花 國際太空站綻放
（取自網路）
〔編譯魏國金／綜合報導〕這是史上頭一遭，一朵花在無重力的太空中綻放。在國際太空站（ISS）的美國太空人凱利（Scott Kelly）在個人「推特」上宣佈這項破天荒的消息，他附上一張橙色、有13個花瓣的百日菊照片說：「第一朵生長於太空的花朵首次露面，是的，太空有其他的生命形式！」美國國家航太總署（NASA）指出，希望在2018年能在太空種植番茄。
科學家2014年在國際太空站開始進行「小蔬」（Veggie）的實驗，以期瞭解如何在微重力下栽種植物。該實驗幕後推手、NASA甘迺迪太空中心科學家瑪莎指出，種植可快速發芽的百日菊，對於未來在更長程的太空任務中生長新鮮食材非常重要，她說：「人類離地球越遠、為時越長，基於食物與心理層面等好處，生長植物的需求就越大。」
百日菊的栽種系統之前用於生長羅美生菜：種子種於煅燒黏土，注重通風，以利植物生長。長出的植物以LED燈照射，並以自動施肥器施肥。
盼2018年在太空種番茄
「小蔬」團隊報告指出，第一批生菜因「乾旱壓力」並未長出，而當太空人找出澆水上的錯誤後，第二批生菜成功於2015年夏季長出，太空人凱利與另兩名同僚8月間還為享用所採收的太空生菜而歡慶。
然而，這不是太空中首度種出蔬菜：10幾年前，俄國太空人在太空站種出水菜與豌豆。但NASA說，開花植物的栽種成功開啟太空食物的新頁。
「小蔬」計畫經理史密斯說，百日菊與生菜非常不同，它對環境參數與光線特性非常敏感，它的生長期也較長，需60至80天，因此其栽種難度較高，而它的開花是種植番茄的好兆頭。
太空人計畫在2018年種植番茄，此前他們將持續試驗其他作物的栽種。今年美國民間企業「太空探索科技公司」（SpaceX）將運送大白菜與紅羅美生菜的種子至太空站。
