魚餌蟲愛吃塑膠 垃圾危機有解?
2017/04/26 06:00
〔編譯魏國金/綜合報導〕通常被飼養來做為魚餌的大蠟蛾幼蟲(Galleria mellonella),可望成為解決塑膠污染的聚乙烯剋星。英國與西班牙科學家發現,以蜂蠟為食的該幼蟲可快速吞噬並消化聚乙烯。
意外發現該現象的西班牙生物學家貝托其妮指出,她有保留蜂窩的嗜好,近期她清理蜂窩時,發現蜂窩遭蠟蟲感染,於是將蜂窩放入塑膠袋,不久卻發現整個袋子都是破洞,而且大蠟蛾幼蟲四處爬行。她與劍橋大學的研究團隊決定進行實驗,在一個超市塑膠袋上放了數百隻的該幼蟲,結果袋子在四十分鐘內便出現破洞;十二小時後,蟲群吃掉了九十二毫克的塑膠,速度遠比真菌與細菌的分解還快。
研究人員進一步實驗證實,大蠟蛾幼蟲完全消化塑膠,分解其化學成份。研究人員推測,該幼蟲消化蜂蠟的過程或許與分解聚乙烯雷同。貝托其妮說,蜂蠟的成份是「天然塑料」聚合物,其化學結構與聚乙烯類似。至於是單一酵素,抑或綜合分子分解塑膠,則仍待釐清。這項研究成果發表於「當代生物學」期刊。