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日本為了在漢方藥的生產上，逐漸擺脫對中國進口的依賴，開始嘗試各種方法在日本國內尋找原料。圖為日本大阪一處藥妝店。（彭博）
編譯王惠慧／特譯
中藥原自於中國，但在日本自主發展成「漢方藥」。過去，日本的「漢方藥」非常仰賴中國進口的中藥材，根據「日本漢方生藥制劑協會」數據，2014年日本製藥產業使用的中藥材，78.6%來自中國、11.2%來自其他國家，僅10.2%來自日本本土。
現在，日本為了在漢方藥的生產上，逐漸擺脫對中國進口的依賴，開始嘗試各種方法在日本國內尋找原料；例如，龍角散希望將喉糖的原料洋甘菊（Chamomile），使用日本國產的比例從目前的2成提高到5成。日本最大漢方藥公司津村，掌握日本國內漢方藥8成以上市佔率，也正擴大從日本國內採購中藥材。
日本高齡社會 漢方藥需求大增
首先，因為日本進入高齡化社會，以保健為號召的漢方藥，需求正大幅增加。根據日本厚生勞動省「藥事工業生產動態統計年報」，2005年日本漢方藥總產值約為1,100億日圓，2015年已經到達1,600億日圓，而願意接受漢方藥的日本年輕人也愈來愈多。
另一方面，每年超過700萬的訪日中國遊客，喜歡購買日本藥品，分析其原因，可能來自對日本製造產品的信賴，且與中國國內中藥價格攀升有關。隨著中國經濟快速發展，原料的中藥材價格上漲，連帶推高中藥價格。
再者，報導也指出，由於全球對於中藥材需求成長，加上天氣變化等因素，中藥材價格迅速上漲，甚至出現供不應求的情況。業內人士擔心，10年後產自中國的中藥材可能不足；日本為了確保原料的數量及品質，希望增加中藥材自產率。
目前從中國進口中藥材較為便宜，因為日本產的中藥材價格約為中國產的兩倍，不過，此一價格差距也正在縮小；日本漢方生藥制劑協會數據顯示，日本產中藥材2006年的平均採購價格每1千克為2,494日圓，2016年上漲至3,019日元，10年漲幅約為21%，但中國產中藥材2006年平均採購價格為690日圓，10年後價格暴衝2.3倍至1,570日圓。
瞄準亞洲商機 宣揚「日本製造」
龍角散的社長藤井隆太向「日經新聞」表示，如果中藥材也能在日本國內採購，就能大力宣揚「日本製造」，龍角散甚至開始與東京生藥協會展開合作，派遣中藥材栽培專家指導農戶。他表示，雖然這樣一來成本將提高，但希望在原料方面讓消費者更安心，「甚至有香港的中藥廠商，想採購日本生產的中藥材」。
武田藥品工業旗下武田消費者保健公司，從1956年開始栽培中藥材「大黃」，成功在北海道生產「信州大黃」。該公司也計劃在2020年之前，將藥品中的原料「甘草」由中國產改為日本產。
確保原料來源 正實驗栽種原料
養命酒製造公司的產品「藥用養命酒」使用的14種原料，目前大多從中國或越南進口，該公司2017年會計年度營收122億日圓，其中養命酒就貢獻了103億日圓的營收，為了確保原料來源，已經開始在日本長野縣等地，實驗栽種「藥用養命酒」當中「地黃」等3種原料，目標最快3年內能將進口原料改為日本產。
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