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進入【自由副刊】【第十一屆林榮三文學獎．短篇小說獎首獎】 泳池 － 3之1
圖◎阿尼默
作者簡介：
鍾旻瑞
鍾旻瑞，1993年生，台北人，畢業於師大附中，目前就讀政治大學廣電系。曾獲台北文學獎、台積電學生青年文學獎等。
得獎感言：
在二十一歲的最後發生了許多事，這是我所收過最貴的生日禮物，心虛地聽著那些道賀與祝福，怎麼樣都無法感到踏實，僅能努力讓一切都不只是高估。對於未來我舉著光，視線只能看見腳前的一小段路，但當我面對那些等待被吹熄的蠟燭，我依舊會誠心地許願。
★★★
◎鍾旻瑞 圖◎阿尼默
少年依然記得，升大學的那個暑假，他不明所以地，有了變壯的欲望，於是這無所事事的每日，他便去健身房做各種重量訓練。健身房的月費雖不貴，卻也不便宜，少年遂在家裡附近的私人游泳池應徵了暑期救生員，游泳隊的經歷使他輕鬆地錄取了，沒想到過去教練要求他們去考的救生員執照，竟在此時派上用場。救生員分為早午晚班，早班已被一個正在寫論文的研究生占去了，晚班則是游泳池的管理人（一個退休的中年人）親自上陣，於是少年別無選擇，只得選擇下午的時段。他早上在健身房運動，用過午飯，便來到這泳池。這樣亦挺好，中間沒有需要打發時間的空檔。
那研究生是個高大的男人，少年目測他的身高大概有一百九十幾公分，手長腳長，身材練得很好，卻總是駝著背，裸著上身、穿著泳褲，坐在那救生員椅上，讀他那些大部頭，看起來艱澀的理論書。每天上班時，少年站在救生員椅下喊一聲，研究生慢慢地沿著梯子爬下，少年看著他臀部和大腿的肌肉上下動著。研究生戴著厚重的眼鏡，眼睛在鏡片後被縮得小小的，他們不知道彼此的名字，所以研究生擅自決定叫他小弟。「小弟，今天真熱啊。」、「小弟，你考上哪所大學。」
曾經少年以貌取人，看著研究生笨拙的樣子，覺得他大概也不是個多聰明的人吧，因此總懶得和他搭話。但有一次，少年發現長相感覺和文學扯不上關係的研究生，竟然是念英文系的，少年於是便好奇地開口問，「你為什麼念英文系？你喜歡讀小說嗎？」研究生回答：「在大學前我並不讀小說的。」少年接著問，「但你都念到研究所了，想必是後來喜歡上了吧。」研究生卻說：「並不是這樣的。」
研究生考大學的成績並不差，卻也不是充滿選擇機會的頂尖，文科較為突出的他，落點便來到了英文系，起初他念得極痛苦，一輩子不讀小說的人，被迫讀著那些數百年前所寫成，語言和現在充滿距離的文學，必然如同修行一樣念誦著經文。直到一日，他和女友分手，心情低落，便在課堂上和教授爭執，他說他不明白他所學一切究竟有什麼意義。那教授平靜地對他說，在英文系能夠學到最多的便是解讀文本，若他能把人生看做是一個巨大的文本，他或許能看見生命的祕密，這就是文學的意義。
研究生的父親在他尚小的時候，在溪邊釣魚，被暴漲的河水沖走了，他的母親終日哭泣，好像眼淚永遠流不完似的，後來診斷得到了憂鬱症，嚴重的時候甚至會幻聽。從小他看著母親便覺得人生很艱難，想著你所得到的幸福，有可能在一瞬之間就消失了，終究也開心不起來了，研究生這輩子發生任何好事，總是戰戰兢兢的，無法發自內心地快樂。然而，那天他聽了教授的話突然豁然開朗，他想著若他能解讀人生這個無止無盡的文本，或許他能夠找到解救母親和自己的方法，便一路努力地讀書到了今日。
研究生說完故事，指著椅子說：「該你上去囉。」便駝著背搖搖晃晃地走掉了，研究生總是這樣，稀里呼嚕地把自己想說的都說完，就掉頭走人，這是他第一次仔細聽研究生講話。少年看著他的背影，想著有些人駝背，或許是因為他們身上所背負的東西較為沉重。
少年爬上了救生椅的頂端，游泳池雖然是附屬於這座高級社區，但泳池的建築是獨立的，採光極好，頂部的設計使得太陽光會先轉彎才照進建物，光的性質在此時就變得很像粒子了，少年想像一顆顆小小的光球，在平面上反彈後才掉進室內，這樣迂迴的方式，讓游泳的人們不會在不知不覺間，背部就被烤熟。
每到5點，泳池的管理人會出現，少年便知道自己下班了，於是高椅換人坐。少年習慣在工作結束後戴上蛙鏡泳帽，跳進水道裡來回游個幾趟，那是他一天中最喜歡的時刻，在水裡的時候，他總會深深相信自己真的是從海中的魚慢慢演化成人的，這就是為什麼他對水這麼有好感，游泳到後來，心跳加速後，在水中就可以聽見自己的心跳聲傳來，撲通撲通，那聲音令他感到安心。
從泳池起來後，他會站在更衣室的鏡前，看著自己一整天下來運動的成果，他的身體漸漸地被畫上線條，因而立體起來，在這種時刻，他便深深地感受到自己是身體的主人。
但有一天，他在工作結束後游泳，卻突然不再感到原本自在的氣氛，背著天空，面向水底，在池裡往前划動時，他總覺得背部有一種痲痹的感覺，人類對他人的視線是很敏感的，儘管沒有看到對方在看你，你也會隱隱約約地感受到目光，那是動物原始的本能。那天他所感受到背部的不適便是這樣的感覺，他在自由式的滾身之間，不斷地往岸上瞄去，他發現，當他在泳池中來回游動時，也有人在岸上跟著他來回地走動。
在游過他為自己所規定的最低距離一千五百公尺時，他停了下來，一個男人站在岸邊，朝他走近。因為輕微近視的緣故，他無法將男人的五官看得很清楚，他抬頭，充滿防備地問：「有什麼事嗎？」男人看著他說，「我看著你游泳許多天了，你游得很好。」少年不知道該回答什麼，他抹了抹臉，水珠從他的睫毛上低落，他小聲地回答：「我是游泳隊的。」
男人便接著問，「你有在接家教嗎？」少年從低處看著高處的男人，覺得充滿壓迫，便說，「可以等我先上岸再聊嗎？」男人點點頭，少年兩隻手臂撐著地面，施力從水中爬上來，他離開水面的時候，水「嘩」地一聲從他的泳褲落下，泳褲瞬間失卻了水的浮力，縮緊起來，咬住他的臀部和大腿，使得他的陰莖浮出形狀來。他感受到下體的變化，趕緊用手將胯下的布料拉鬆，尷尬地抬頭，發現男人正盯著他的動作。
直到上岸，少年才看清楚男人的樣子，他穿著合身的西裝，看起來像是剛結束工作的樣子，雖然因為即將步入中年，男人臉部的肌肉不再緊繃，許多地方也冒出了細小的皺紋，但這卻讓男人充滿存在感的五官溫柔許多，可以看出，年輕時的男人是一個非常好看的人，少年想，簡直是模特兒的長相了。因此，裸著上身站在男人面前，竟因此而羞赧起來。男人或許感受到他的不自在，在此時這麼說：「你身材很好，有在健身嗎？」
努力健身的成果被看見，少年自然是開心得不得了，壓抑著高興的情緒，又重複了一次：「我是游泳隊的。」等待少年不再是少年以後，他想起他們兩個相遇時的情景，覺得年輕時的自己單純得可笑，男人講的那句話簡直是勾引的最基本開場白，竟然能讓他發自內心高興起來，能夠如此直接地接受讚美，不去拆解語言背後的意義，大概也只有年輕的時候做得到了。
男人說，他是這個社區的住戶，有一個八歲大的兒子，想讓他學游泳，但那男孩十分怕生，無法上團體的游泳班，問他可否擔任家教，隨後開出了沒有理由拒絕的價錢。少年一時之間不感到抗拒，高中時也有教過親戚的小孩，覺得大概是份好差事，便點頭答應了。男人說：「好，你5點下班對不對？明天5點我會帶他來，可以給我你的電話號碼嗎？」少年問他需不需要拿張紙記下，男人說，「不必，我記得起來。」少年於是直接口頭地念出了自己的電話號碼，男人點點頭，便轉身離去。
少年總有一件事情始終想不透，那就是，男人到底是怎麼找上他的？他日日在泳池，從未見過男人游泳。少年回想男人遇見他時所說的第一句話，卻是「我看著你游泳許多天了」，難道他每天就在泳池走來走去觀察游泳的人們嗎？還是為了替兒子找游泳教練，而特地來泳池尋找泳技合格的人嗎？男人難道沒有更有效率的做法嗎？
隔日5點，男人便牽著男孩前來了，男孩身材瘦小，遺傳父親的長相，非常可愛，有雙大大的眼睛，緊緊抓著爸爸的手掌，不自在地四處看著，當少年和他對上眼時，便緊張地將視線移開，像是受驚的動物。
男人穿著棉質的休閒服，搭著男孩的肩膀，有些嚴厲地搖搖他說，「向老師打招呼。」男孩用幾乎聽不見的聲音說了老師好，男人表情有些困擾地對少年苦笑，像是在說「我向你說過了」。少年走近，蹲下問他的名字，男孩害羞地說了，他對自己講出自己的名字似乎感到很不自在。少年叫男孩去更衣室換上泳衣，男孩踩著小小的步伐走去了，男人依然站在原地，少年問他，「你不陪他去嗎？」男人冷靜地回答：「不必。」
少年簡單地做了些暖身操，接著脫下上衣，當他準備要脫衣服時，回頭看了一眼，男人竟目不轉睛地盯著他看。少年慢慢地進入水中，雖然是盛夏，但水的溫度依然使他打了冷顫，男孩穿著泳褲、提著袋子，從更衣室走了出來，瘦小的身體，肋骨一條一條地將皮膚撐起，好像火車鐵軌的枕木。少年朝他招招手，男孩便往梯子走去，卻在池邊停了下來。
少年朝他的方向移動過去，一邊安撫著他「下水吧」，男孩卻堅決地搖頭，等到少年走到他腳前，看見他僵硬的四肢，才發現原來他極度恐水，少年努力地試圖讓他安心，但他卻不願意妥協，依然緊握著拳頭站在池邊。
「下去。」
男人坐在靠牆的椅子上，聲音卻遠遠地傳了過來，男孩聽見父親的聲音抖了一下，終於往前踏了一步，少年尷尬地看著男孩與男人，他被男人的態度嚇到了，無論如何男人都可以再溫柔些。儘管他現在多麼喜歡游泳，少年卻深深明白剛開始學游泳的恐水是什麼感受，那年他七歲，爸媽為他報名了國小的泳訓班。泳池的深度並不很深，但對於一個不過一百二十幾公分的男孩而言，大概也可以是汪洋了，雙腳踩不到底，只得抓著岸邊害怕地流著眼淚。現在回想起來，那是他人生裡面第一次感受到死亡。
男孩轉過身來，背向少年，慢慢地踏上梯子，進入了水中，少年從背後扶著男孩小小的背，感受到他僵硬的肌肉。因為緊張和突然進入低溫的水中，男孩開始發抖起來，他打著顫，上下排牙齒甚至發出互相撞擊的聲音，少年要他試著在水中跳動，藉著運動來產生熱能，並習慣水的溫度，男孩聽從他的話，臉色蒼白地上下跳著，終究漸漸冷靜下來，不再顫抖，但臉色還是一片慘白，好像失去了血液。少年問男孩，「你還好嗎？」男孩看著他，眼睛充滿了淚水，大概是不想被爸爸聽見，他用唇語說：我害怕。
少年看見男孩的樣子，心中突然產生了一股巨大的溫柔，他便脫口而出，「我會保護你。」他不曾對任何人說過這樣的話，但有一刻，他卻和那男孩產生了連結，彷彿他能夠穿越時空保護過去的自己。
男孩起初極為緊繃，甚至無法好好地控制自己的呼吸，幾度嗆水，趴在岸邊用力地咳嗽，發出幼犬般的咽嗚聲，每當此時，少年總會一面安撫著男孩，一面用眼角餘光觀察男人的表情，但那男人總是一片淡漠地看著這一切發生，並無露出任何擔心的表情。男孩經過一段時間的練習，終於習慣了在水中的感受，漸漸地放鬆了，雖然偶爾還是害怕地抓著少年的肩膀或手臂，深怕沉入水中，但終究也能好好地和少年說話了。
課程的最後，少年要男孩和他做一件事，他們兩個戴上蛙鏡，手牽著手，在水面上將空氣吐光了，往後一仰朝水底躺去，失去了肺裡的空氣，身體失去了大部分的浮力，因而能夠順利地往水裡潛行，兩人就這樣到了水底，肩並肩坐在游泳池底，他感受到男孩的手害怕地抓緊，四肢用了力，兩腳一蹬要往水面去，少年輕輕地朝他的手掌用力，將他拉了下來，男孩害怕地隔著蛙鏡鏡片看著他，他對他點點頭，兩人在水中維持了這樣的姿勢約莫十五秒，而後站起身，離開了水面呼吸。
少年將蛙鏡拿下，抹抹臉，轉頭問男孩，「還好嗎？沒這麼可怕吧？」男孩撐在岸邊，看見他將蛙鏡卸下，也把自己的蛙鏡卸了下來，一雙眼睛因為戴蛙鏡太長的時間，被蓋上了紅色的圈圈，好像一隻小貓熊。男孩喘了幾口氣，終於用顫抖卻又有些興奮的聲音回答了：「我還以為會死掉。」少年說：「但我們都沒有死吧。」男孩點點頭，他們兩人都笑了。
第一次的游泳課就這樣結束了，他和男孩一起去更衣室換下泳衣，兩人隔著淋浴間一來一往地談話，男孩害羞，不會主動開啟話題，多半都是少年問問題，而他回答。兩人一起走出泳池，正是夕陽西下時，男人背著光，站在門口等待他們，成為一道剪影。男人問了男孩：喜歡上課嗎？男孩遲疑了一下，才看著少年，深謀遠慮地點頭，男人拿出錢，將酬勞給了少年，對他說：「那我們便這樣定了，以後每天5點上課，我會來泳池將錢交給你，好嗎？」少年說好，男人便牽著男孩，往家的方向走去。（待續）
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