運動員一輩子能參加一次亞運已很難得,更何況連五屆參賽,身為「五朝元老」,老將莊智淵的亞運記憶也充滿酸、甜、苦、辣。
1998年曼谷亞運,17歲的莊智淵剛在桌壇冒出頭,當時「小霸王」吳文嘉還沒卸下戰袍,台灣隊陣中還有蔣澎龍、張雁書,他只能打團體賽。
小莊表示,當時他抱著輕鬆的心態,邊打邊體驗國際賽,結果他在男子團體賽爆冷打敗當時世界排名前50的南韓李哲承,加上當年家人還特別飛到曼谷幫他加油,都讓他印象深刻,到現在他還記得當年亞運選手村很遼闊,吉祥物是名叫「加油」的大象。
2002年釜山亞運則讓莊智淵歷史留名,當時他第一次以世界排名前十身分角逐,結果在男團4強賽面對南韓,他驚險擊敗曼谷亞運金牌金澤洙,可惜在決勝第5點敗給後來摘下雅典奧運男單金牌的柳承敏,無緣爭金,留下遺憾。
不過,莊智淵在當年亞運男單大放異彩,先後擊敗金澤洙、孔令輝,直到金牌戰才敗給王勵勤,勇奪銀牌,這也是自1958年東京亞運李國定奪金之後,台灣男子桌球選手在亞運最佳戰績。
小莊還記得,當時金牌戰打到很晚,加上隔天就要回台灣,他當晚幾乎興奮到未曾闔眼。
(記者許明禮)