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「爬坡王子」王胤之擔任賽事代言人，宣傳環花東365挑戰賽，推廣騎自行車運動。（記者廖聿偉攝）
〔記者廖聿偉／花蓮報導〕2019環花東365自由車挑戰賽暌違5年重返賽道。今年邁入第19屆，將於4月20、21日在花蓮及台東登場，本屆參加活動人數逾1500人，包括來自14國的自行車愛好者，超過百位外籍車友參賽，其中以來自香港的27名參賽者最多。
睽違5年的「環花東自行車公路賽」回來了！（記者廖聿偉攝）
有「爬坡王子」之稱的自行車好手王胤之擔任本次賽事代言人，他說：「以台灣多日賽而言，是相當經典的賽事，過去幾年都還很期待環花東賽這樣經典的路線，這也是台灣風景最優美的自行車路線之一，翠綠山巒、田野風光，以及壯闊海景盡收眼底，騎起來感覺特別的放鬆，特別享受比賽的過程，也是自己最愛的賽道之一。」
「環花東自行車賽」是王胤之是自行車生涯展開的起點，他於2002年13歲年紀參賽拿下第6名，奪得自行車生涯首座獎盃。如今時隔17年以賽事代言人身份參加環花東賽，當年奪下獎盃的興奮與感動回憶一一浮現眼前，心裡非常期待，目標衝出好成績。
王胤之曾是台灣的頂尖公路賽好手，但2014年挑戰歐洲賽場受挫，毅然決然地放棄選手生涯，轉換跑道，改銷售名車，一年可以賣出超過30輛，成為超級業務員，但仍難忘騎車的快樂，最終仍決定重回車界，擔任教練，並自創品牌。
王胤之表示，「現在實力雖然不若以往，但已經重新找回騎車的快樂，每一次比賽都很享受，人生也更開闊。」
王胤之於2005參加環花東賽。（王胤之提供）
「環花東自行車賽」自舉辦以來一直是指標性的活動，曾經是國內競賽距離最長、規模最大、參與人數最多的賽事，參加人數從首屆200人一路成長，2010年邁入十週年參賽人數多達2000人，但2014年因花蓮縣路權問題停辦，經過中華民國自行車騎士協會的努力，今年重新回歸，車友們都興奮不已。
2019環花東自行車賽將於4月20日上午6時展開連續2日的挑戰，20日競賽路線為自花蓮騎到台東，由花蓮亞士都飯店前出發，途經花蓮大橋、牛山新隧道、磯崎、成功、都歷、台東，終點設在台東娜路彎大酒店，走花東海岸公路／台11線，全長約170公里。
4月21日從台東騎到花蓮，由台東娜路彎大酒店前出發，經鹿野、關山、富里、舞鶴、光復、鳳林至終點花蓮亞士都飯店，走花東縱谷公路／台9線和台11丙，全長約170公里。
中華民國自行車騎士協會秘書長何麗卿表示，「協會自1999年成立後，開始規劃台灣最適合騎腳踏車的路線，2001年就開始2天長距離的環花東活動。
環花東自行車賽代表自行車成長軌跡，感謝政府部門支持，每年都能夠辦理賽事。在台灣可以擁有20年歷史的活動不多，尤其民間單位的努力，很開心獲得很多車友和選手的支持，讓環花東持續不斷到今天。」
花蓮縣秀林鄉18日下午13點01分發生芮氏規模6.1有感地震，花蓮震度7級。今（19）日花蓮餘震仍不斷，許多車友透過電話詢問賽道情況，秘書長何麗卿保證賽道安全，主辦單位已做好萬全措施，她說：「只要車子有通，只要火車有通，這裡比西岸還要安全。」
