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進入後送空窗期╱小琉球救護船3月啟航
舊救護船和安號。（記者陳彥廷攝）
〔記者邱芷柔、黃明堂／綜合報導〕空勤總隊黑鷹直升機從蘭嶼後送病患回台卻墜海，讓各界重新檢視離島醫療後送問題，像屏東離島小琉球唯一的救護船「和安號」，服役22年後退休，於2017年11月底報廢，投入5000萬元興建的救護船「慈航輪」，預計最快今年3月啟航，為因應空窗期，目前由公營交通船及海巡署艦艇應急。
小琉球每年有逾百萬觀光人潮，但因離島加上當地人口少，僅有衛生所及診所提供醫護服務，嚴重傷病多需後送至屏東東港，儘管島上有小飛機和直升機起降場，但2010年後就不曾有飛機起降執行後送任務，多年來均採用船隻運送。
蘭嶼鄉公所與德安航空合作直升機進駐蘭嶼計畫，原定本月6日試飛，因黑鷹事故暫停；不過，鄉長夏曼．迦拉牧說，因應鄉民春節返鄉需求，如果船班輸運困難，13日至15日就會應鄉民申請而載運。
