自從看了日劇《仁醫》後，便一直對江戶時代的庶民生活感到異常的興趣，特別是前近代醫藥不發達的時代，一般庶民大眾究竟是如何面對疾病，以及各種生老病死上種種的無常變化。於是，便在研究之餘，開始由電視劇、動漫，以及歷史知識性的節目作為研究上的入手門徑，進一步則想借鏡日本歷史中的醫學史案例，來擴充自己的知識面。
歷史研究者的直覺，總讓我深深以為醫學史、身體史等領域的未來研究方向，應該可以結合東亞前近代社會中的方方面面，來作一個綜合性的討論與思考。不過，這牽涉太廣，只能留待後話了。另一個對這問題感興趣的原因，也許是自己身體不好的緣故，這也可說是另一種緣份吧。
最近，恰巧在NHK的歴史報導性的節目《歷史秘話ヒストリア》中，看到了一節専門介紹江戸時代體弱多病的讀書人－貝原益軒（1630-1714）如何在醫藥知識較不發達的時代，想方設法，力圖自救，並且努力專攻於養生術的歷史揭秘專題報導。該集以〈史上初のベストセラー健康ガイド ～病弱・益軒の「養生訓」～〉（歷史上第一本健康指南暢銷書）為題，聚焦於江戶時代的重要學問家貝原益軒。
貝原益軒像（維基共享）
貝原益軒（1630～1714）是江戶時代初期的重要儒學家、博物學家、平民教育家，他曾在長崎、京都、江戶等地游學。早年的貝原為學專門於朱子學，所以世人多半以江戶時代的重要儒者視之。但學術思想世界之外的益軒，也是一位體弱多病的文人。不過，愛好學問的益軒為了在江戶時代追求健康、養生之道，他便把研究學問的方式，轉移到了研究養生術的方面。益軒開始大量地閱讀中國的中醫醫書與本草學、藥物學、植物圖錄等的相關書籍，增加各方面的養生知識。並且，貝原益軒每天更開始詳細記錄下相關的閱讀心得，以及服藥效果等等的記錄。
透過《歷史秘話ヒストリア》節目的介紹，我們可以看到貝原益軒創立了一套類似明清士人讀書日記、修身日記的養生方法。他每日都以日記簿記的方式，詳細記錄身體各方面變化，並且日復一日，持之以衡的建立個人健康的備忘錄。特別是在益軒成家後，由於妻子的身體也不好，益軒更加致力於鑽研相關健康養生術的學問。為了夫婦倆的健康，貝原益軒詳細地記錄下了夫妻倆每次生病時，大夫們用藥的種類，藥方，以及夫妻倆服藥後的各種治療效果等等。甚至，益軒更突破時代的限制，試圖利用當時量米稱重的大型工具，實際來秤量體重，並且加以詳細記錄，形成個人長時間的健康記錄。
貝原益軒的利用日記每天記錄各種身體變化與服藥、用藥情況的養生法，可以說是超前整個東亞當時的醫學知識，開啟了一系列全新的養生觀念。因此，節目中稱此種養生長命術為「記錄式健康法」。簡言之，也就是：「讀書長知識，記錄保健康」。
當然，作為一位百科全書式的人物，貝原更廣泛收集各類的本草學知識，編輯出了一部鉅著《大和本草》，共計二十一卷，還包括了植物圖譜等。貝原在本草學上的努力，使得本草學不再只是文獻上的考訂，進而有了植物學、博物學的面向，收錄了許多日本所特有的植物。該套本草學鉅著，可以說是融合了儒學、農學、和漢古籍知識於一體的創舉。
大和本草書影
總體而論，貝原益軒在經過多年的研究後，將其心得整理成《貝原養生訓》一書，其中包括了幾個重要的養生原則：
1．養生術的最基礎，就在於「心氣」的培養，務必要心和氣平。（心を和にし、気を平らかにし）。
2．飯後的適當運動，幫助消化（毎日晩飯後，要行三百歩左右）。
3．毎天用塩漱口，並且叩齒三十六下（愛吃甜食的江戶人，自然必須注意牙齒）。
4．要吃熟食、熱食，不要吃「生冷堅硬」的食物。（腸胃不好的人，應該多吃溫熱的熟食，貝原益軒的日記中時常提到胃痛與腹瀉）。養生訓裡提到胃之氣，就是元氣之一。
5．記録體重，並且記錄病情。（過胖不宜，過輕也不好）
6．酒、食、茶、湯，僅食七、八分飽，不可過量，不可夜食。（以防消化不良）。早上食粥最好，有助身體津液的生成。不可貪食瓜果、冷麵。
7．已身非私物，是天地父母之恩，所以維持生命，得享天年，是很重要的事。（貝原益軒是朱子學者，這種想法應該源自於儒學思想的傳統）
8．家庭之中要有夫妻相處，要有「敬愛心」，「夫婦圓滿」下，方能養生。（貝原夫婦在倆人重視養生下，都有相當的高壽）
貝原益軒的《養生訓》
透過重視養生的原則，原本多病的貝原益軒與妻子獲得了健康，得享高壽之年。時至今日，貝原益軒的《養生訓》已非一家私著的秘笈，而是在線上資料庫上可以下載閱覽的電子書了。
2013年為貝原益軒逝世三百年的紀念，時至今日，養生知識大行其道的當下，這位多病的讀書人的生平份外讓人感到有趣。他努力利用知識上的熱情與好奇心，開創了全新的養生方法，超越時代的限制，理解到了養生長壽的重要原理原則。現代的人雖然享受著資訊上的便利，可以隨意取得各式各樣的知識與訊息，但要如同貝原益軒身體力行，數十年如一日堅持養生原則的人，反而是少之又少吧。
本文經授權轉載自故事：日本江戶時代最暢銷的養生指南：貝原益軒的《養生訓》
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