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進入虎頭埤森林花季 火焰花打頭陣
虎頭埤內的火焰木已陸續開花，宣告森林花季即將登場。（記者吳俊鋒攝）
〔記者吳俊鋒／新化報導〕邁入三月，新化虎頭埤風景區今年度的森林花季即將登場，火焰花已陸續盛開，成為觀光賣點；接下來，木棉花、黃花風鈴木、紅花風鈴木等將接力綻放、迎賓，讓民眾「賞心悅目」，暫時遠離震災的傷痛，紓壓一下。
虎頭埤風景區管理所主任李文章表示，每年的森林花季，都從火焰木開始，約有一百五十株，初種於日治時期，二次世界大戰後再補植，樹齡最高者已超過一世紀之久。
李文章說，火焰木分布於虎頭埤東岸、滑水道上方邊坡，以及水域北側的鳥類保護區內，一般多在二月下旬陸續開花，乘坐環湖遊艇，就能遠眺綠林被「抹紅」，景致宜人，也感覺到春天的腳步近了。
三月木棉花、風鈴木接力
虎頭埤的火焰木花期約一個月，接著三月的木棉花、黃花風鈴木、紅花風鈴木登場；五、六月有鳳凰花，以及遠近馳名的阿勃勒花；九月份是美人花，十月份則是台灣欒樹花，依照季節，有不同的景色。
李文章表示，去年蘇迪勒、杜鵑等颱風，重創了虎頭埤內的林木，努力養護後，目前生態狀況良好；這次的春節假期，台南又面臨二○六大地震的劫難，入園的觀光客比起以往，平均減少近三成，希望森林花季可以帶來療癒的效果。
