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進入千人送王、燒王船 西港香落幕
「西港香」昨天上午送王、燒王船，王船在熊熊烈火中化為灰燼，眾人相約三年後見。（記者劉婉君攝）
〔記者劉婉君／西港報導〕有「台灣第一香」之稱的「西港香」昨天送王、燒王船，王船在上千民眾分列兩側合力拉拖下，以「陸上行舟」方式，從王船廠移至約一公里外的王船地，添載後即在熊熊烈火中化為灰燼，眾人相約三年後見。
「西港香」為國定重要民俗活動，三年一次的香科昨天進入最後高潮「送王」燒王船，上午八時，會首提著水壺倒水引水路，上千名眾分列兩側拉著繩索，齊心協力將王船從西港慶安宮旁的王船廠一步步移到王船地，現場不僅有許多西港人，還有新竹、台北的民眾也南下參加，讓王船就像在人潮形成的河流中航行，約半個小時後抵達王船地，現場響起歡呼及掌聲。王船隨後由大型吊車安置在金紙堆上，立桅杆、揚帆，再將包括柴米油鹽等總計兩百多項、約三千件添載品陸續送上王船後，上午十時開始點燃，王船迅速被熊熊大火吞沒，現場鑼鼓喧天，送千歲爺「遊天河」返回天庭。
約一個小時後，王船主桅杆倒向東北方，相傳送王後，王船主桅杆傾倒方向，即代表該方位的村落未來三年將會繁榮發展。
「台灣第一香」在三天遶境活動期間，吸引各地民眾湧入欣賞文武陣頭精彩演出，昨天送王也有成千上萬民眾參與，在地八十三歲及七十六歲的阿公、阿嬤一起拉王船，還有不少外籍人士，英國籍的台灣女婿Daniel Spiller愛上台灣民俗文化活動的多元樣貌，與老婆沈梅宜一同到場記錄，將在網頁上向國際網友介紹台灣的刈香文化，西港港東國小師生也來戶外教學。
