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進入後龍國小》浴火重生 百年刺桐傷口長葉
後龍國小百年刺桐樹生病，樹幹腐朽鏤空，奄奄一息，不料又疑遭不肖人士縱火，結果這把火疑似將壞菌清除，達到「醫療」功效，刺桐樹再現生機、抽出新葉。（記者彭健禮攝）
〔記者彭健禮／苗栗報導〕塞翁失馬，焉知非福？後龍國小百年刺桐樹生病，樹幹腐朽鏤空，枝枯葉落、奄奄一息，不料又疑遭不肖人士縱火，校方調閱監視器畫面沒抓到兇手，但這把火疑似將壞菌清除，達到「醫療」功效，刺桐樹再現生機、抽出新葉。
縣府農業處林務科長張葦對這個結果也感到訝異，她說，一般會採周邊環境改善或用藥醫治樹木，沒聽過「用火燒」，火燒雖然可能將病菌、病蟲清除，但「要燒到什麼程度？無法評估」，也有可能讓樹木死亡。
後龍國小建校一百一十八年，校內有許多老樹，但這棵「創校元老」百年刺桐讓學生印象最深刻，因為它是「學校中最大的一棵樹」，校方也曾於民國九十五年邀請荒野協會舉辦爬樹高手活動，請專家指導小朋友體驗爬樹樂趣。
校長張國恩說，百年刺桐原本高達十多公尺，枝繁葉茂，但五年前主幹慘遭火吻，染上病菌，逐漸腐朽崩壞，校方邀請苗栗農改場和中興大學植物昆蟲教授等專家實地訪查和評估健康，發現樹皮損傷、主幹腐朽，並有傾斜或倒下的可能，雖有施藥治療，但老樹一直未仍能痊癒。
張國恩說，主幹腐朽鏤空的面積越來越大，學校擔心老樹遇強風攔腰折斷，趁著四年前校舍重建時修整，不料，三月間又遭人縱火，鏤空部分一片焦黑，讓人看了痛心疾首。
校方調閱監視器畫面「緝凶」，發現曾有青少年群聚在刺桐旁的迴廊飲酒作樂，甚至放起音樂「開趴」，但未發現火光，再往前追溯，也沒有發現明確可疑對象，不過，刺桐被火紋身的中幹月前竟冒出新葉，讓校方納悶，「莫非火燒救了刺桐？」
