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進入神農李鴻志 為甘藷全台找契作闢通路
種甘藷求新求變，西湖農民李鴻志榮獲神農獎。（記者蔡政珉攝）
〔記者蔡政珉／苗栗報導〕西湖鄉雜糧產銷班第一班班長李鴻志，從小看父親種植甘藷，養家活口十分辛苦；自國立苗栗農工畢業後，為減輕父親負擔，投入甘藷栽培、種植，求新求變，榮獲今年全國十大神農獎。三十八歲的他將於五月份完婚，可說是「雙喜臨門」。
「企業化、現代化應該是獲獎主因！」李鴻志說，家中自父親開始種甘藷，當年的種植面積不大，大概七甲多，但農民看天吃飯，常看到父親為了一家人的生計擔憂。
苗農畢業後 決定接下父親衣缽
他自苗栗農工畢業後，決定投入這一行，也發現現今農業面臨的普遍問題為務農人口老化，以致勞動力不足和產銷失衡，嚴重衝擊農業發展與農民收入。
所以，二十年來他求新求變，嘗試克服困境。面對勞動力不足，他購買農機，改以機械代替人力耕作，並全台走透透，找尋有意願契作的農友。
機械化耕作 開發多種加工產品
如今，李鴻志所栽種的甘藷面積已高達一百甲，契作面積約六十甲，與當年父親開始種甘藷只有七甲相比，成長幅度驚人。
此外，為解決產銷失衡、以及銷售通路等問題。李鴻志積極開發加工產品，如冰薯、薯條、薯球、湯圓、蕃薯菜包、竹筍包等新產品，也增加產品保存期限，讓消費者更易接受；他也全台奔波，甚至到台北市開創市場通路，為西湖甘藷打出一片天。
導入機械化和開發加工品後，產銷班班員也能賺到更多利潤，消費者也能買到更多新的產品，讓生產面與需求面雙贏。
縣長徐耀昌、立委陳超明等人昨天前往李鴻志住家表揚，李鴻志也希望進一步向中央爭取冷藏設備，解決甘藷的儲藏問題。
