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進入九九峰生態藝術園區 8.25開園
戶外有6座大型藝術品，在入口處的是平林在地藝術家柯適中的作品。（記者陳鳳麗攝）
地方喻為國家藝術村縮小版
〔記者陳鳳麗／草屯報導〕被地方砲轟了近廿年，命運多舛的「藝之森— 九九峰生態藝術園區」，第一階段終於完成，被喻為國家藝術村縮小版的園區，預定下月廿五日開園，採低密度開發，保留原生態環境，有戶外藝術景觀也有室內展覽，希望成為「大眾藝術生態樂園」。
有室內展覽及戶外藝術景觀
「藝之森—九九峰生態藝術園區」，在民國一百年由文建會決定交由國立台灣工藝研究發展中心代管，並編列六千萬元進行第一階段的建設，由於計畫進度緩慢，一度傳出若一○一年底未發包，六千萬元將被收回，所幸及時發包出去，今年施設完成，台灣工藝研究發展中心表示，預訂在下月廿五日開園，屆時將在生態藝術館推出「生態工藝特展」作為開園慶祝展。
工藝中心指出，「藝之森—九九峰生態藝術園區」是原來總面積廿九公頃的「國家藝術村」的一小部分，去除掉有水土保持、環保顧慮的區域，留下四．八公頃作為園區。六千萬元主要是整修原有建物，將其闢為藝術館，另施作公廁及森林步道和整修戶外展演空間，新設的硬體設備很少，以保有這裡的森林生態景觀。
免費入場 名人植樹區維持原貌
未來開園後免費入場，週一休園，週二到週日上午九時到下午五時開放，工藝中心已培訓兩梯次的導覽解說員，屆時遊客可提出導覽解說的申請。而該園區標榜「保留生態環境」，區內處處都是蓊鬱的樹木，而昔日露營區時代的特色區域—「名人植樹區」也維持原貌。
對於該園區的開放，草屯鎮長洪國浩期待它能帶動草屯鎮的觀光休閒業。而在地的平林里長莊清草則說，該建設名字一改再改，地方已經失望很久，現在終於等到開園，希望它能夠吸引觀光客前來，對地方才有幫助。
據了解，「九九峰國家藝術村」是在民國七十九年由中央以國家六大建設案籌設，八十六年成立藝術村籌備處，進行初步設計和營運規劃，但民國八十八年發生九二一大地震，造成基地受土石流沖刷，經費凍結，行政院暫緩設立。
民國九十四年文建會擬訂「藝之森—九九峰生態藝術園區」計畫，而園區經營沒有多久就又告渟滯。民國九十八年二月總統馬英九上任後，允諾請文建會繼續開發，只是到了九十八年六月，文建會再度決定不蓋了，當時地方藝文人士十分火大，怒稱「文建會打了馬英九總統一個耳光」。
「藝之森─九九峰藝術生態園區」預定下月開園，目前硬體備不多，以保持自然的生態環境為主要考量。（記者陳鳳麗攝）
