碧綠的稻田襯托木棉花的火紅，讓人感受到大自然的春之饗宴。（記者李惠洲／攝影）

記者賴鵬翔／報導

每年花期約3月至4月上旬（花況視實際氣候影響）

坐落在彰化竹塘鄉的北側堤防，有一處非常隱密的木棉道，可以同時欣賞綠油油的稻田與一排紅通通的木棉花，每逢3月至4月初，樹梢花苞紛紛滿開，目前實拍花況約已達7成之多。竹塘木棉道長約100公尺，種植一排約3、40棵木棉樹，因賞花需翻過堤岸，加上地點偏僻而有「秘境」之稱，成排木棉花矗立於遼闊無垠的阡陌間，碧綠的稻田將木棉花的火紅襯托得更加迷人。

在此秘境賞花，不用擔心需與汽車爭道，因地處稻田中央，連道路都是泥土路，幾乎不會有車輛行駛。而這裡的木棉樹甚少修剪，樹枝越來越長而且下垂，讓來訪的遊客更能近拍木棉花朵，因此賞花民眾常常上演「人比花嬌」的有趣畫面。在竹塘木棉道花期盛開時，上千顆花苞重量壓得樹枝垂下來，近看賞花有如火紅色瀑布傾瀉的壓迫感，成為另一種賞花樂趣。除了竹塘木棉道之外，彰化還有埤頭木棉道與二林木棉道，皆與竹塘木棉道相距約18分鐘車程，如時間許可也能來個賞木棉巡禮。

另外，附近的「慈航宮」更是竹塘鄉的傳奇神廟，其建廟源於一場車禍，廟宇內供奉的觀世音菩薩像，原先是由板橋送往雲林開光，回程時在此不慎翻車，而神像非但沒有弄髒損壞，還好端端地坐在田地中，因此傳為觀世音菩薩親自選擇這塊福地濟世，成為竹塘鄉當地信仰中心，終日香火鼎盛，民眾賞花後若有閒暇時間，也可到慈航宮走走，感受台灣民俗之美。

竹塘木棉道 （04）897-2001。彰化縣竹塘鄉九塊厝堤防69號，戶外24H開放，免費 慈航宮 （04）897-2087。彰化縣竹塘鄉竹塘村光明路249-1號。 http://chuta-chg.myweb.hinet.net

好味連棉 民眾服務站炸粿

在彰化竹塘鄉的民眾服務社對面，有一間讓出外打拚的竹塘人讚不絕口的小攤販，別看佔地不大，這裡香酥的炸粿和蚵嗲，到了假日沒先預訂可是要排隊等候。招牌炸粿油瀝得乾淨、吃來不油膩；外脆內軟的蚵嗲有滿滿的韭菜與蚵仔，都是當地人必點的招牌美食；另外，沾醬也甘甜不死鹹，老闆堅持現點、現做、現炸，品質保證的美味等再久也值得。

0963-471-739。彰化縣竹塘鄉竹林路一段274號。週二～日14：30～18：30，週一休。無低消、無服務費，接受電話預訂

在竹塘木棉道秘境賞花，不用擔心與車爭道，網美們可以安心拍個夠。（記者李惠洲／攝影）

炸粿／20元（圖右）、蚵嗲／40元。店內必點的人氣招牌就是炸粿、蚵嗲了，更是許多去外縣市打拚的竹塘人，回家必訪的家鄉味炸物，酥脆的炸粉搭配上嫩粿和新鮮蚵仔，光想就讓人口水直流。（記者李惠洲／攝影）

空拍機拍攝下竹塘木棉道美景，從天空鳥瞰稻田中的火紅木棉別具一番風情。（記者李惠洲／攝影）

竹塘鄉的慈航宮是間傳奇廟宇，據傳是觀世音菩薩親自選擇這塊福地，民眾賞花後也可來一探民俗風情。（記者李惠洲／攝影）

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