老師傅踩住竹管，以刀具削製綠色竹管，靠經驗製作出傳統竹樂器。（記者李惠洲／攝影 ）

記者王姝琇／報導

咚～咚～咚～咚～，山林鄉間傳來既熟悉又陌生的聲響，在地60歲以上長輩童年時都擁有過它；50多歲的少數人還玩過它；40來歲的只從阿公和阿爸口中聽過它……

它，是嘉義縣梅山鄉在地特色童玩「竹鼓」，也是許多在地人兒時記憶中難忘的聲音！

來到嘉義梅山鄉轉進嘉115鄉道，沿著蜿蜒山路而上，抵達劉明智栽種山茶花與創作竹編的工作室，竹鼓工藝師吳文杰和劉明智兩人打著赤腳，正在準備製作竹鼓的材料與工具，吳文杰笑說：「早期製作竹器通常都在家屋的『門口埕』進行，為避免竹管在過程中滑動，師傅們都赤腳踩著竹管作業，因此有『赤腳師傅』的稱號。」

早年梅山鄉盛產竹子，從各種竹製日用品、竹編創作到竹樂器製作等，生活幾乎離不開竹子，吳文杰說：「民國40年代物資缺乏，山上也沒什麼特別的童玩，加上竹子多就地取材做成竹鼓，大家敲敲打打發出聲音覺得好玩，也記不得從什麼時候、什麼人開始做，但全盛時期幾乎家家戶戶都會，只是整體精緻度有異，每個都能敲出聲音啦！」

竹鼓其實沒有音階，之所以能發出飽和聲響，靠得是老師傅手工挑起竹管上的竹皮，並在兩端以竹片（俗稱馬仔、亦稱琴馬）撐起、拉緊挑起的竹皮，爾後敲打竹皮部位藉由竹心空間產生共鳴，原理與吉他弦搭配音箱類似。吳文杰表示，不同竹品種、竹管長度或竹管徑大小，發出的聲音飽和度也不同，又因取材大自然，不會有一模一樣的竹鼓出現。在地最常見材料為麻竹，其管徑較大（音箱大、聲音較飽實）、竹身長可超過5層樓高，通常會削去末端過細和底端粗硬部位，中間部分皆能拿來製作竹鼓。

只見吳文杰和劉明智一人扶著竹子、另一人手持鋸子，沿著竹節鋸出1節長約60公分的密閉竹管，吳文杰隨即接過手、踩住竹管並以刀具在綠色竹管刮出直線，他說：「這裡就是要挑竹皮的位置，不能離竹節太近，但也不能太遠；竹皮厚薄度會影響音色，得削薄些但不能破，實際厚度只能靠經驗判斷。」吳文杰邊說、邊逐層削起竹管表面，再透過丈量、以刀具挖出2條線直接挑起中間竹皮。劉明智也沒閒著，用桂竹削出兩竹片，並製作竹鼓架子和敲打用的棍子，劉明智說：「竹鼓通常是放桌上敲打，桌面會吸收抵去共鳴聲，只要將竹管兩端架起，讓接觸桌面面積越小，共鳴聲也越美；也有人在竹管兩端綁繩子，背起來邊走邊敲。」不一會兒竹鼓零件都已備妥，兩位老師傅通力合作組裝，每個步驟都得謹慎，太用力怕竹管裂開，組好的竹鼓必須再次修削竹皮確認音色，拉緊兩側竹片、以微火燒去竹鬚。劉明智以竹棍敲一敲，滿意地說：「這個聲音真水！」

民國60年代後期塑膠玩具量產漸取代傳統童玩，梅山竹鼓也慢慢消失，吳文杰說：「竹鼓是最環保的樂器，就連架子與竹鼓接合的地方也以竹棍製成，玩久了或鼓裂後還可劈去當材燒。但現在小孩不玩了，加上少子化，竹鼓也曾消失在我們生活中十多年。」想要重拾童年記憶的鼓聲，梅山鄉不少長輩開始靠著模糊記憶製作竹鼓，期待讓代表在地的特色聲響得以流傳。

劉明智（圖左）、吳文杰（圖右）。36年次的劉明智與41年次的吳文杰，同為嘉義縣梅山鄉人，兩人為同庄好友，共同從事竹工藝創作超過20年，多年來除了鑽研竹編工藝創作，也與梅山文教基金會一同推廣在地特色童玩－－竹鼓，要讓這幾盡消失的傳統竹樂器得以代代相傳。（記者李惠洲／攝影 ）

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