中研院生醫所研究員謝清河（右）的指導下，成大臨床醫學研究所博士生李凱詩（左）找到獨步全球、使心肌細胞成熟的關鍵技術。（記者吳欣恬攝）

記者吳欣恬／台北報導

心肌梗塞發作，會使大量心肌細胞在缺血數小時後壞死，因心肌細胞難以再生，即使接受藥物或手術治療，也無法讓心肌恢復功能，最後導致心律不整或心臟衰竭而死。中研院生醫所研究員謝清河領導的研究團隊領先全球，找出以刺激4個「微型核醣核酸（microRNA）」的方式，就能成功加速心肌細胞生長。

這項發現不僅讓未來心肌修補成為可能，也使治療心臟疾病、開發新藥、幹細胞療法等，有突破性進展；該研究9月底登上國際學術期刊「細胞報告（Cell Report）」，並選為封面論文，獲國際相當重視。

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過去的研究，能以胚胎幹細胞和「誘導式多潛能幹細胞（iPS cell）」分化出心肌細胞，但因不具肌節構造，收縮力微弱且無法共同跳動，植入心臟反可能導致心律不整，生醫界一直希望找出使心肌細胞成熟的更好技術。

經9年研究，謝清河的研究團隊發現人體心肌細胞和內皮細胞一起培養21天，能發育出肌節構造成熟的心肌細胞，再從內皮細胞的5千種「微型核醣核酸（microRNA）」中篩選出4個表現明顯的microRNA，進一步發現這4種能抑制ErbB4分子，所以能使心肌成熟。其中ErbB4分子是可幫助心肌細胞分化增生，但當心肌細胞到一定數量，相對也需抑制ErbB4分子，才能使心肌細胞更成熟。

這項技術已初步實驗證實，老鼠心肌細胞可於3天成熟，人類心肌細胞則可於21天成熟。預計2019年就將進行人體試驗。

由於心臟病高居全球死亡率第一位，在台灣也排名國人十大死因第二位，這項研究讓相關醫療研究有了更多可能 。

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