鼻涕倒流也可能引發慢性咳嗽；圖為情境照。（照片提供／曾敬閔）

文／曾敬閔

「醫師，我已經咳嗽一個多月都不會好，該怎麼辦？」

「我已經咳嗽好幾個星期了，現在只要吸到冷空氣就咳得更嚴重！」

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「看了好幾家診所，咳嗽依然還是很嚴重，現在甚至連呼吸胸口都會痛，是不是得了癌症？」

這樣的開場白在胸腔科門診裡屢見不鮮，尤其是長期或慢性咳嗽，大概是一半以上病人會看胸腔科門診的最常見原因。

咳嗽是人體的保護機制，當呼吸道吸入有害氣體或為了清除過多分泌物（如痰液）就會執行咳嗽動作。

急性咳嗽通常與病毒感染導致的上呼吸道疾病、喉嚨發炎等有關，然而在國人觀念中，久咳不癒似乎是罹患嚴重疾病先兆之一，因此病人長期咳嗽時，容易造成憂鬱不安，甚至擔心到睡不著。

閩南話俗語：「醫生驚治咳，土水師驚掠漏。」直接陳述有時醫師對這「症頭」也一個頭兩個大。

為什麼會如此呢？因為引發慢性咳嗽的原因太多了，無法立即判定主因，需要仔細評估與徹底檢查。

◎慢性咳嗽的定義是超過3週以上的咳嗽。依照病史與發生率高低，可能相關疾病如下：

●鼻涕倒流：佔慢性咳嗽41％，病人大多會抱怨鼻塞、流鼻涕和鼻子容易過敏。有時候也會有聲音沙啞的症狀，症狀與頻率在平躺時容易加劇，局部使用類固醇鼻噴劑，治療效果不錯。

●氣喘：24％的慢性咳嗽與氣喘有關，常見於年輕人。症狀包括：胸悶、喉嚨有緊縮感、走路時喘不過氣來，夜間或凌晨常會咳醒，導致睡眠品質不佳，常會合併過敏體質。

有時也會有季節性表現，例如冬天或天氣變冷時容易發作，肺功能檢查在氣喘發作時才會變差，不發作時與一般人無異。病毒感染後，支氣管處於發炎敏感狀況，也常會誘發氣喘。使用吸入性類固醇合併短效支氣管擴張劑，副作用小且症狀緩解快速，病人可感覺明顯改善。

●慢性支氣管炎：與抽菸最有相關性，通常咳嗽帶有痰，肺功能檢查常為阻塞型表現。此類病人首要為戒菸，減少呼吸道發炎傷害，可以使用長效型支氣管擴張劑緩解症狀。

一般人最擔心的肺癌或肺結核，佔所有慢性咳嗽比例不到1％，正面X光片即可初步排除。

碰到慢性咳嗽時切莫驚慌失措，與醫師仔細討論病情，找對方向對症下藥，據統計約70％病人都可經由問診得到正確診斷，獲得正確治療。

（作者為振興醫院呼吸治療科主治醫師）

《健康小叮嚀》胃食道逆流

胃食道逆流雖不是肺部疾病，卻是慢性咳嗽主要原因之一。病人常抱怨胸口灼熱、心口痛、噁酸水等症狀。

此病常與生活習慣不良（如一吃飽就躺下）、暴飲暴食等有關，其機轉為胃酸直接刺激咳嗽受器，因此使用制酸劑及生活習慣改善，如入睡前兩小時禁食、床頭抬高、避免菸酒等刺激物均有幫助。（曾敬閔）

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