文／柯俊銘

日前發表在國外期刊《心理學公報》線上版的報告指出，當志工不僅能讓人快樂，且對身心健康裨益良多，值得上了年紀的朋友們參考。

這項研究由加拿大多倫多大學的心理學家妮可．安德森（Nicole Anderson）博士主持，他和美國的學者合作，針對近45年來曾刊登在國際學術雜誌，且以探討50歲以上民眾擔任志工對健康促進有何幫助的文獻進行整理。

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在搜尋相關資料庫後，共有73篇論文符合要求。透過整合分析，結果顯示，固定當志工對年長者而言確實是有用的自我保健方式，已獲共識的發現如下：

●相對於未當志工者，當志工的人較少有憂鬱症狀與肢體功能障礙（例如出現髖關節骨折），生理狀況傾向良好，更重要的是似乎比較長壽。

●想要從當志工獲得健康上的好處，需要持續且適量才行。若只是偶爾去或過於投入都不恰當，最理想的時間安排是每年約100小時或每週2-3小時。

●當志工對於健康的維護或改善有正面影響，從中獲益最多者是本身帶有慢性病者（如高血壓、糖尿病等）。

●擔任志工的過程中，當事人普遍會覺得被重視與需要，而間接也會強化內心的幸福感受，對生活的滿意度提高。

另外，部分專家認為，做志工可減緩腦力退化，降低罹患失智症的風險，不過，還需要更多的實證研究來檢驗關聯性。

該報告的作者表示，年長者擔任志工除可增加身體的活動量，也能維持一定程度的社交往來，正所謂「用進廢退」，此舉無形中對個人健康產生保護的作用。

近年來，世界衛生組織（WHO）大力提倡「活躍老化」的概念，強調年長者應積極參與社會，保持活力，以免提早「失能」。

想要老來享「壽」健康人生，不妨加入志願服務的行列。

（作者為公職臨床心理師）

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