文／賴允亮

談到安寧療護，一般人往往想到的是癌症，因為隨著體弱與疾病進展，到了後期往往出現許多不適症狀。其實，許多慢性疾病後期出現的症狀與嚴重程度，是與癌症相當的，卻鮮少受到關注。

今年5月一本國外著重於症狀與疼痛控制的期刊，刊登一篇整合分析報告，將常見慢性非癌疾病，如：慢性肺阻塞、末期腎病、慢性心衰竭、失智、巴金森氏症等，與癌症的症狀做比較。

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疼痛在癌症病人的盛行率為30%-94%，但在巴金森氏症病人高達42%-85%，末期腎病的病人也有11%-83%；疲累在癌症病人的盛行率為23%-100%，在慢性肺阻塞與末期腎病也高達90%以上；呼吸困難在癌症病人的盛行率為16%-77%，在失智病人盛行率達50%，在慢性心衰竭與末期腎病的病人，最高也分別有88%、82%的盛行率。

此外，癌症病人常出現的憂鬱和焦慮症狀，在慢性肺阻塞、末期腎病與巴金森氏症的病人身上，盛行率都高達50%。

由此可知，慢性疾病的病人，隨著疾病進展，在身體上也往往承受極大的不適，又加上此類疾病的病程時間長，造成病人與家屬的心理壓力和社會負擔更是沉重。

安寧療護就是一個整合性緩解症狀、提供生理、心理、靈性與社會需求協助、生命照顧議題溝通與準備的「加油站」。

2009年八大非癌疾病安寧療護納入健保給付，政策上顯見對於生命後期照顧的重視，但在社會推廣上，仍須致力打破安寧療護等同「放棄」、「不治療」、「只有講話與陪伴」，或只侷限於癌末的迷思。

症狀處理是安寧療護的重要基石，因為解除身體上的不適是每個人的基本追求，也是醫學發展的最初目標。因此過程中是積極地、拚全力地減輕症狀與照顧到最後一刻，以期能夠與家人「道謝、道歉、道愛、道別」，而感到平安。

（作者為放射腫瘤專科與安寧緩和專科醫師）

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