▲若有不適症狀一定要及早就醫治療，以防引發致命危機。（照片提供／黃俊清）

文／黃俊清

80多歲的老奶奶咳嗽、發燒了很多天，曾經到診所就醫，但吃了藥似乎沒什麼改善。家屬看情況不對，於是趕快將她送到醫院掛急診。

患者到院時，出現喘、心跳快、血壓低等症狀，急診醫師診治後判斷是嚴重的敗血症，而且有休克現象，於是安排她住進加護病房。

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雖然情況一度危急，不過在醫療團隊細心的照顧之下，病人終於在3星期後，順利康復出院。

只是家屬很納悶：「為什麼感冒會變得這麼嚴重呢？」「敗血症又是什麼意思？」「為什麼人好好的，會出現敗血症呢？」敗血症指的是腐「敗」的「血」液。食物如果受到細菌或黴菌的污染，就會腐敗發酸；人體也是相同。

早在2700年前，古希臘詩人荷馬的詩中就提到敗血症。當人體受到細菌感染時，一開始只侷限於部位，如扁桃腺炎是扁桃腺的感染、肺炎是肺部的感染，蜂窩性組織炎則是軟組織的感染。但是當人體免疫力不足或是細菌毒性很強的時候，感染便會擴散，嚴重時，就會跑進血液中流竄全身。此時細菌四處攻擊，各個器官也紛紛受到影響，這樣的情況就稱為「敗血症」。

因此當病人有敗血症時，表示情況已相當嚴重，必須儘快給予治療。

根據統計，敗血症病人死亡率約為20%，通常需要住進加護病房以密切觀察病情變化。有些危急病人因為肺部和腎臟失去功能，甚至要依賴呼吸器或洗腎來維持生命。

◎什麼樣的病人比較容易得到敗血症呢？

一般較常發生在老年人、免疫力受損的人、已有重病（如癌症病患）、糖尿病或是肝硬化的患者也是高危險群。原本可能只是上呼吸道感染或俗稱的感冒，但是因為免疫力太差，細菌步步進逼，最後越過了防線，隨著血液擴散至全身，導致敗血症而生命垂危。

因此，年紀大的老人家或是前述提到的免疫不全患者，即使是小感冒或輕微發燒也不可掉以輕心。若經過初期治療沒有改善，而且病情轉趨惡化，就要懷疑是否演變成為敗血症，盡早就醫。

（作者為衛福部旗山醫院急診室主治醫師）

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