圖．文／廖浩欽

在許多重要場合留影中，若是開心大笑下，竟是滿舌黃膩，不僅讓朋友感到驚異，當事人也會覺得不好意思，但究竟「舌苔」是什麼？正常的舌苔，是由於舌頭絲狀乳頭增生的結果，一般而言是薄薄、白白的，幾不可見的一層，沒有異味，也不會影響味覺；夜間睡眠時，舌頭的自潔功能低下，早晨起床後，便會看到較厚的舌苔，但在進食之後，便會被食物刮除掉，這樣的舌苔都屬於正常的健康狀態。

如果整天舌苔都厚厚的，舌頭味覺降低或是感覺麻麻的，便是舌頭自潔功能失常，導致食物、黏液及脫屑的細胞，混合成厚厚一層，這便是我們所謂的不正常舌苔。

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中醫認為舌苔也代表身體內部狀態的反映。基礎的舌苔判斷是根據它的顏色、潤燥、部位及易刮除與否，提供疾病診斷的參考，但必須與其他診斷證據，如問診、脈診、觸診等相符合，才能提供醫師判斷；單純光看舌苔，是不能夠斷定身體疾病的。

舌頭除舌苔之外，舌質也很重要。舌質就是舌肉，是浮腫或乾扁？舌頭靈活與否？舌邊有無瘀血點或紫色？舌下靜脈是否曲張等，皆是判斷患者抵抗力好與壞的重要工具。一般舌頭以淡紅色，活動靈光，舌邊無紫色瘀斑，舌下靜脈粗大不盤為正常。

舌苔依部位可分前中後，定位分屬心肺、消化、生殖泌尿道系統；舌苔顏色白或無苔，為正常苔；色黃甚至黑，則為熱邪，甚或是病邪已深；舌苔微潤則為正常，極溼有異味表示體內溼邪過甚，在呼吸系統屬於痰液過多，在心血管則是血脂肪作祟，在腸胃道表示腹瀉或飲食不潔，在泌尿道則是感染或尿路結石造成的積水等。

舌診不是一個用來確定診斷的工具，須參照其他診斷；坊間號稱光看舌頭就知道全身疾病的江湖術士，不可深信。（本文作者為彰化市玉衡中醫診所院長）

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