長達1.25公分黑色且相當緻密堅硬的耳垢導致8歲女童聽力變差。
（楊士維醫師提供）

文／楊士維

一名年屆40的父親穿著工作服，帶著8歲大的女兒進來診室，父親直言：「醫師啊！我的小孩現在看電視聲音開得很大，小兒科醫師說，兩邊耳朵都塞滿耳屎，請你再幫我們看一下，好嗎？」將頭鏡的反射光照入耳朵一看，果然兩耳都塞滿了耳垢，而且相當堅硬，根本不必再拿耳鏡看。本想幫她清掉，看看聽力下降是否是這些耳垢引起的。

利用耳鑷接觸一下後，小女孩大叫，同時用雙手將耳朵遮掩，哭聲響起的同時，淚珠也悄然地滴下了，應是耳垢太硬，造成清除時的疼痛，只好先給耳垢軟化劑。幾天後，待耳屎軟化後，再來清除囉！

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幾天後，小女孩如期出現了，當準備清除耳垢時，同樣的戲碼再度上演，可能是耳垢真的太多太硬，耳滴劑軟化的效果有限，小朋友無法配合，要「霸王硬上弓」來清除耳屎雖有成功的可能，但若小朋友突然晃動，清除過程中，可能造成耳道，或是耳膜的傷害，反而更加危險。

由於小朋友實在無法克服心中的恐懼，所以只好安排在全身麻醉的狀況下清除耳垢。一條長達1.25公分黑色且相當緻密堅硬的耳垢從耳道清出，術後耳道相當乾淨，耳膜也完整無恙，病患回家看電視，終於可以恢復正常的音量了。

大部分的人耳垢會自行掉出耳道，並不需要特別去清理，然而當耳垢常堵住耳朵時，必然有些特別的原因：

●外耳道疾病：外耳道皮膚感染，造成外耳炎，或是外耳道濕疹，造成耳部軟組織增厚及耳道狹窄，或是外耳道的骨質異常生長，引發耳道狹窄。在這類情形時，正常的耳垢常容易就卡在耳道內。

●有少數人的耳道天生就比較窄小，而且特別彎曲，也會造成耳垢填塞。

●耳道因腫瘤或是感染後，耳道長出瘜肉堵住。

●年紀：耳道皮膚分泌的功能會隨著年紀增長而功能變弱，此時耳垢容易變得較乾、較硬，比較容易塞在耳朵內。

●不當地挖耳屎：許多人自己會用棉花棒清耳垢，在這個過程中，有時有些耳垢會不小必被推入更深的耳道內，久而久之反而會造成耳垢的填塞；戴助聽器的人、在機場上班必須要戴耳塞子的工作人員，或是有些常游泳的人有戴耳塞的習慣，有時反而會將耳垢堵在耳朵內。

●耳垢過多：有些人耳道皮膚的新陳代謝超越耳朵可以自行排出耳垢的量時，也會造成堵塞。

小小一塊耳垢，看似不起眼，但它可是有很重要的保護功能的。耳垢本身具備了預防感染、保護耳朵不受外來衝擊、防止昆蟲等異物進入等功能，若不是造成聽力影響，或是妨礙臨床上診斷耳朵疾病時，其實未必需要急著去挖它。上帝創造萬物自然有其道理！

（本文作者為長庚紀念醫院基隆院區耳鼻喉頭頸外科主治醫師）

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