▲咳嗽原因多，若久咳不癒要儘速就醫，找出病因；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／蘇立雯）

文／蘇立雯

咳嗽是身體必要的防衛機制，當人體呼吸道受到外在刺激，呼吸道的神經接受器便將訊息傳到腦部咳嗽中樞，進而產生咳嗽反應，以清除刺激物。

中醫將咳嗽分為「外感」和「內傷」兩大類，「外感」和一般認知的感冒類似，容易在氣溫變化大而人體適應不良時誘發；「內傷」則和本身內在臟腑機能失調有關。

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一般感冒咳嗽，多半1-2週內會改善，若持續咳嗽超過3週，通常已非單純感冒問題，而要考慮是否還合併了其他不同因素。因此治療咳嗽，首要找出病因為何。

鼻涕倒流是常見原因之一，尤其在過敏性鼻炎或慢性鼻竇炎患者身上，正常情況下，鼻腔或鼻竇內的分泌物應往後流到喉嚨，而不會有任何感覺，但是當發炎使分泌物太黏稠或量太多時，便會產生喉嚨卡痰、咽癢、有異物感或想清喉嚨的表現。中醫認為此類患者體質多偏痰濕，並與肺、脾、腎三臟功能失衡有關，建議除了日常生活，避免過敏原（如塵蟎、灰塵）外，可配合服用中藥，從內在體質調理改善鼻子問題。

胃酸逆流也恐造成咳嗽

多數人工作壓力大又三餐不定時，胃酸逆流在台盛行率已達25%，因而造成咳嗽的更不在少數。正常的下食道括約肌可避免胃內食物回流食道，然而一旦功能異常，胃酸逆流刺激食道的咳嗽神經接受體，或進入呼吸道刺激咽喉，便會引發咳嗽。此類多呈乾咳，並常合併反胃打嗝、口乾苦、胸悶、胸口灼熱痛或聲啞等症狀。中醫認為大抵離不開肝和脾，其中又有寒熱區分，但總以恢復脾胃功能為首，同時患者也須配合良好飲食和生活習慣，才能根本解決問題。

咳嗽原因非常多，且大多非單一原因，而是混雜了多種原因，彼此交互影響所致，也難怪俗諺說「醫生驚治嗽」。因此患者應了解適時尋求專業醫師協助的重要，抱著「有天也會自然好」的心態，只會拖得越久，反而更難纏。

（作者為林口悅兒親子中醫診所中醫師）

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