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進入亞洲象「友愷」換牙不尋常 原來是腸道消化出問題
狼尾草含有較長的纖維，大象透過咀嚼可將狼尾草的纖維切短，以利於腸道消化吸收。（圖由台北市立動物園提供）
〔記者蔡亞樺／台北報導〕人的一生只會在幼年時期換一次牙齒，同樣身為哺乳類動物的大象，其臼齒的替換卻高達5次，換牙方式極其特殊，台北市立動物園表示，大象上、下顎及左、右方各長出6顆臼齒，是一顆顆依續現身，最先長出的一顆臼齒會隨著年齡、食物種類等因素而逐漸磨損，新長成的臼齒會把舊臼齒往前推進，直到舊臼齒磨光、脫落後，新臼齒完全接替前一顆臼齒。
動物園的亞洲象「友愷」，前年底面臨最後一次換牙，過程中雖遇到些困難，但總算完成換牙儀式。園方指出，友愷開始換牙時，出現特殊狀況「只有單邊臼齒掉落，而且掉落的牙齒比以往的大上許多」，這使得牠的臼齒左右變得不對稱，連帶影響到咀嚼，引發腸道消化等問題。
為了照顧換牙時期的「友愷」，保育員將平時做為食物的狼尾草切碎成碎牧草，方便「友愷」採食。園方表示，狼尾草含有較長的纖維，大象透過咀嚼可將狼尾草的纖維切短，以利於腸道消化吸收，但僅單邊換牙的「友愷」咀嚼功能減弱，所幸經過長達1年5個月的食物調整，「友愷」體重與排便狀況都維持穩定，另一側對稱的臼齒也於近期換牙成功。
園方表示，大象的食量極大，每天需要不斷採食維持身體的機能，牙齒是相當重要的進食工具，身處野外的大象，每當新舊臼齒交替、或最後一副臼齒磨損殆盡時，會出現咀嚼困難、消化吸收不佳、腸道阻塞糞便拉不出來等情況，這時更難克服各種嚴峻的生存危機。
大象臼齒的替換可以到達5次。（圖由台北市立動物園提供）
亞洲象「友愷」脫落的臼齒（咬合面）。（圖由台北市立動物園提供）
