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進入新科院士「木瓜先生」葉錫東 用基改木瓜「反攻大陸」
新科院士葉錫東出席會後記者會。（記者羅沛德攝）
〔記者吳欣恬／台北報導〕被稱為「木瓜先生」的葉錫東，目前是中興大學植物病理學系國家講座教授，專長是植物病毒學、植物遺傳工程以及植物病理學。他研發的抗病毒基改木瓜在中國被廣泛種植，他笑說是「反攻大陸」。今獲選為中研院生命科學組新科院士。
下午的記者會上，葉錫東非常感動，他說，會踏入木瓜研究的領域，是因為1975年國內木瓜得了木瓜瘟全死光。當時總統蔣經國下令教育部派人出去學習，那年公費留學新開一個學門，植物病毒學，葉錫東考取，赴美深造，取得康乃爾大學植物病理學博士學位。
他說，木瓜在全球市場很大，因為會感染病毒所以無法大規模種植，所以不能像香蕉一樣，攻略全球很多市場。但是現在透過基改品種可以解決，木瓜可以像香蕉一樣，成為主要的水果，可以向全球銷售基改品種的智財權。
他指出，現在解決木瓜染病有兩個方式，一是打活體疫苗，另一就是做基因改造，把病毒的基因放到木瓜裡面去刺激產生免疫性，就可以抗病毒。活體疫苗1984年就可以用了，抗病毒的基改木瓜也問世25年。2016年，他已正式向衛福部基因改造食品審議小組申請，隔一個月也跟中國農業部申請商業許可。
葉錫東說，中國拿他的抗病毒基改木瓜去種已經17、18年，他笑說蔣總統說要反攻大陸，這個使命他早就給他完成了，中國全海南島都是種葉錫東的基改木瓜，去中國吃木瓜都是他研發的基改品種，但是中國沒有支付一毛錢，沒有尊重智財權。隨著病毒演化，第一代基改木瓜不管用了，中國希望引進葉錫東研發的第二代、第三代抗病毒基改木瓜，葉錫東就要求第一代產品要合法化，並給予智財權的回饋和保障。
他指出，中國農業部的商業許可，已經過75個安全委員審查醫治通過，但現在兩岸關係不好，什麼時候宣布不知道，未來申請成功，不管是活體疫苗或基改木瓜，中國都必須根據WTO的架構向我國支付智財權的費用。
另一方面，他也感嘆基改品種在國內要申請通過並不容易，因為國人對基改作物，有一種莫名的恐懼。他解釋，是把病毒放到木瓜裡面去刺激免疫反應，就跟打預防針一樣，本來是一個自然反應的過程，只是提早刺激它。葉錫東說，這是領先全世界的科技，不能在自己的土地上用，這就是覺得可惜，希望未來兩岸都能通過，大家按照政府相關規範去推動。
葉錫東指出，現在台灣木瓜為了防病毒，也不能基改，用網室蓋起來，網室造起來，蚜蟲黴菌昆蟲飛不進去，就不會得病了，但他說網室種植每公頃會產生一公噸的塑膠廢棄物，因此他認為網室栽培不能鼓勵。
葉錫東說，種木瓜是國家給他的任務，他非常感謝國家給他這個機會，讓他能夠學有所長，貢獻社會，解決農民和農業生產的問題。他一輩子就是在做木瓜，把所有精神和努力放在木瓜上，回饋台灣這塊土地。他說像他這樣純種的台灣土狗已經不多了，承蒙各位院士看得起，他內心非常感動。
葉錫東也感謝他的妻子，帶著他去學國際標準舞，他誇口如果中研院辦一個舞蹈比賽，他一定能在院士裡得到冠軍。
