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小心老年憂鬱 醫師：加速老化的隱形殺手
前羅東聖母醫院前院長陳永興提醒，老年憂鬱並非是老化的正常現象，延誤治療可能會加速患者老化。（記者林彥彤攝）
〔記者林彥彤／台北報導〕年長者普遍常出現健忘、碎念或是抱怨身體痠痛等現象，但很多年長者本身或是家屬都將此現象視為一種正常的老化現象，而忽略這有可能是老年憂鬱的症狀。根據董氏基金會2010年調查發現，台灣平均每10位成年人口就有1人有明顯憂鬱，其中罹患人口以65歲以上為大宗。前羅東聖母醫院前院長陳永興提醒，老年憂鬱症並非是老化的正常現象，8成患者經過治癒後可明顯改善症狀；反之若未注意，延誤治療可能會加速患者老化。
老化現象和老年憂鬱症的比較圖表。（董氏基金會提供）
前羅東聖母醫院前院長陳永興分享他自身經驗，他的母親在年約80歲時開始出現健忘和碎念症狀且不喜歡出門，當時他以為自己的母親可能是失智，直到就診後才發現原來母親的症狀是老年憂鬱症，經治療一個月後健忘症狀明顯改善，母親今年已90多歲，能自理一般日常生活。
陳永興說老年憂鬱又被稱為假性失智。失智、老化和老年憂鬱症是3者不同病症，失智是一種身體上腦部的病變，老化則是一種身體自然退化的緩慢現象，但老年憂鬱是可以被治療的，反之若是沒有被治療可能會加速患者老化，失去原有正常的生活功能。
關渡醫院身心主治醫師邱姵寧表示，老年憂鬱症成因可能是患者過去曾有憂鬱的病史、重大疾病的困擾（如長期的心血管疾病、癌症等），或是退休後生活型態的改變等，病患表現外在明顯的症狀有嚴重失眠、抱怨自己身體不適、持續碎念或是忘東忘西等，嚴重會直接影響到患者的社交生活和日常生活作息。
醫師提醒，家中若有罹患老年憂鬱的長者，家屬除了時時同理傾聽外，也要協助他就醫治療。另外，對於即將邁入老年生活的年長者，醫師建議一定要充實規劃自己的退休生活、養成每日定時、定量的運動習慣，以及發展自己的興趣。建議多攝取核果食物以及魚肝油。
董氏基金會長期關注即將邁入高齡化的台灣社會，在華文心理健康網站上也有相關宣導影片，民眾也可以到全台信義房屋門市、醫療院所精神部、農會家政推廣部等索取相關資訊。
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