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進入中元普度 你有拜這個嗎？
中元普渡時常看到將空心菜放在臉盆上的祭拜法，後面的意涵眾說紛紜。（記者王捷攝）
〔記者王捷／台南報導〕這兩天路邊不時會看到有人拜拜，趁中元普度替「好兄弟」洗塵，不過在祭品中常看到有一臉盆的水，臉盆上鋪了一條毛巾，毛巾上又放了一把空心菜，會這樣拜說法眾說紛紜，有人認為空心菜放水裡，表示半生不熟，希望能與「好兄弟」僅止於點頭之交，空心菜則是表示，若招待不周是「無心之過」。
北區成功里長鄭景元，他同時也是福安宮的廟務委員，他說，很多間廟在中元時會拜空心菜，但他擔任廟務委員約16年，似乎沒聽過「無心之過」與「半生不熟」這個說法，且用臉盆裝水擺毛巾，是給好兄弟洗塵、洗臉，如果加入一把空心菜很奇怪。
鄭景元說，會拜空心菜這個習俗，一些長輩曾認為，中元拜拜時除了準備飯菜外，還會特別準備空心菜湯，意思是讓晚來的好兄弟還有湯可以喝，至於為何是使用空心菜則不得而知。
府城美食作家黃婉玲說，舊府城在中元普度的傳統，會祭拜3樣麵製品，分別是「必桃（台語，裂開的壽桃）」「必粿（台語，裂開的麵粿）」及「滿州桃」俗稱三色粿，為了區別人鬼殊途，給好兄弟吃的糕、粿才會裂開，表示不完整。另外過去府城的窮苦人家會以空心菜祭拜，表示已經窮到只剩一把菜能盡誠。
文資處則指出，中元普度是東亞國家的盛大祭典，每個地區的傳統都有些許不同，比如作家黃婉玲說的三色粿，在新美街一帶較容易看到，中元祭拜空心菜在南部很常見，有好幾種祭拜方法，不過都是給好兄弟吃的。就文獻考究，沒有無心之過、半生不熟的說法，較常見的祭拜方法是拿空心菜煮湯，台語喚作「硬菜水」，硬菜水是給一些較可憐、搶不到較大祭品的小鬼吃的，希望小鬼吃了空心菜，無心留在人間。
另外，文資處的考察人員曾在高雄左營看過「硬菜粥」的祭拜方式，民俗會隨著時間改變，「硬菜水」有時會被簡化成祭拜一把空心菜，現在常見的用臉盆、擺上毛巾、空心菜的方式也是另一種簡化的方式，不過根據考究，臉盆、毛巾是給好兄弟洗手、擦臉用的，但祭拜方式沒有對錯，只要誠心就可以達到祭祀的目的。
「必桃」是用發酵多時的「古老麵」製作，有一說是給「好兄弟」祝壽用。（翻攝黃婉玲的烹飪教室臉書）
「滿洲桃」是三色粿其中之一，黃婉玲說，該食品是從明代的糕餅冊流傳出來，現會做的師傅已經很少了。（翻攝黃婉玲的烹飪教室臉書）
「必粿」是三色粿的固定班底。黃婉玲說，早年有位阿舍（有錢人的台語），在過年時會跟餅鋪訂很多必粿，夾著肉宴請來訪的客人，口味有點類似叉燒包。（翻攝黃婉玲的烹飪教室臉書）
